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Jerez de la Frontera volverá a convertirse en el epicentro del ciclismo mundial el próximo 10 de septiembre. La alcaldesa, María José García-Pelayo, y el director general de La Vuelta, Javier Guillén, han presentado de forma oficial la decimoctava etapa de La Vuelta 26: una exigente contrarreloj individual de 32,5 kilómetros que conectará El Puerto de Santa María con el centro de la ciudad.
Más allá de lo deportivo, la jornada funcionará como un reivindicativo homenaje a las pedanías y barriadas rurales de la zona. Una nueva imagen de Jerez al mundo después de que la edición 2024 diera la salida desde el interior de un hipermercado. Una original fotografía que recorrió medios y redes por todo el globo mundial.
Un homenaje sobre ruedas tras las inundaciones
El diseño de esta crono individual tiene una carga emocional importante. Gran parte del trazado cruzará el corazón de la zona rural jerezana, un sector que ha sufrido con dureza el golpe de las últimas inundaciones. Con este recorrido, el Ayuntamiento busca arropar a los vecinos y reactivar el pulso de estas comunidades.
En concreto, los ciclistas entrarán al término municipal a través de El Portal y Lomopardo. Posteriormente, cruzarán el histórico Puente de la Cartuja —que el año pasado conmemoró su 500 aniversario— y avanzarán por la entidad local autónoma de Estella del Marqués, antes de encarar el acceso norte hacia el núcleo urbano.
32,5 kilómetros para dinamitar la clasificación general
Al caer en la semana final de la ronda española, la contrarreloj apunta a ser un día crítico para los aspirantes al maillot rojo. El propio Javier Guillén ha catalogado la cita como una «etapa crucial» que atraerá a los mejores especialistas del mundo. Entre ellos destaca el vigente ganador del Tour de Francia, que llegará con la firme intención de sacarse la espina en las carreteras españolas.
Para lograrlo, los corredores tendrán que dominar un perfil de etapa que exigirá dos ritmos completamente distintos. Los kilómetros iniciales obligarán a desplegar la fuerza bruta en tramos interurbanos muy rápidos, llanos y expuestos al viento, un escenario idóneo para que los rodadores puros busquen abrir brecha en el cronómetro. Sin embargo, la carrera cambiará por completo al entrar en el casco urbano de Jerez por la Avenida de Europa y la glorieta del Tío Pepe; a partir de ahí, se iniciará un circuito netamente técnico y revirado que obligará a arriesgar en cada curva antes de afrontar el último suspiro en la línea de meta, que estará ubicada en la Avenida Alcalde Álvaro Domecq, justo a la altura de la emblemática Plaza del Caballo.
Escaparate internacional y lleno hotelero
El impacto económico para el municipio será inmediato. La señal de televisión llevará las imágenes de Jerez a 190 países en una retransmisión de más de tres horas. A esto se suma el retorno directo del evento: toda la caravana y los equipos de La Vuelta pernoctarán esa noche en la planta hotelera local.
La fecha, además, encaja a la perfección con el calendario local, ya que coincidirá con la designación de Jerez como Capital Gastronómica y el desarrollo de las Fiestas de la Vendimia. Flamenco, vino, gastronomía y deporte de élite en una misma semana.
Operativo de seguridad y ‘Parque Vuelta’
Para asegurar que la carrera transcurra sin incidentes, el Ayuntamiento ya coordina Mesas Técnicas de seguridad. El despliegue de movilidad contará con 130 agentes de la Policía Local y más de 200 voluntarios desplegados desde el tramo rural hasta el casco urbano, enfocados en coordinar los cortes de tráfico y minimizar las molestias a los residentes.
El lado lúdico estará concentrado en la Plaza del Caballo, donde se instalará la fanzone oficial ‘Parque Vuelta’ con actividades para aficionados y familias durante todo el día.
El regreso de Álvaro Pino
La jornada del 10 de septiembre cerrará el círculo de la nostalgia con un homenaje a Álvaro Pino, coincidiendo con el 40 aniversario de su triunfo absoluto en La Vuelta de 1986. El histórico ciclista gallego estará presente en una ciudad que, según Guillén, «siempre responde porque este es un evento de calle, pueblo y gente».
Con esta edición, Jerez suma ya 13 visitas de la ronda ciclista desde aquel lejano primer paso en 1950.
