El Real Betis gana al Levante en la última jornada de liga para cerrar una temporada histórica. Los heliopolitanos se adelantaron pronto gracias a un tanto de Abde, pero Carlos Espí empató al filo del descanso. Un gran Mathew Ryan salvaba a los valencianos, aunque no pudo evitar el segundo y definitivo tanto de los hispalenses, obra de Fornals. Los de Luis Castro, a pesar de perder, aprovechan el empate entre Girona y Elche para mantenerse una temporada más en Primera División. 

Los hispalenses recibían en la última fecha a un Levante necesitado e inmerso en la batalla por el descenso. Por su parte, el conjunto verdiblanco, con la Champions asegurada, no se jugaba nada más allá de la posibilidad de conseguir el mejor registro como local desde que el técnico chileno dirige a los heliopolitanos. A los valencianos les valía el empate tras haber remontado una difícil situación y conseguir 20 de los últimos 30 puntos. Pellegrini introducía siete cambios con respecto al encuentro ante el Barça de la semana pasada.

El encuentro iniciaba con una falta que buscó el Betis en el pico del área y que Antony aprovechó para probar a Ryan. El guardameta granota solo tuvo que esperar en su palo y blocar de primeras. Avisaban los de Pellegrini, que dieron la sensación de ser los que se jugaban algo.

Comienzo inmejorable

Aunque parezca extraño, los primeros minutos del Betis fueron los de un equipo que daba la sensación de jugarse la vida, entrar en Europa o ganar la liga porque la intensidad que le metieron todos sobre el verde fue descomunal. De hecho, pocos partidos se recordaban en La Cartuja, al menos en el último mes, con esa concentración y finura.

Tras una excelsa jugada de Isco, el Betis armó una contra que acabó con Antony poniendo una gran pelota al segundo palo. Por allí entraba un Abde que terminó controlando con gran técnica el esférico y batiendo al portero levantinista prácticamente en el área chica. Se estuvo revisando por un posible fuera de juego del marroquí, pero el tanto acabó subiendo al marcador.

Tras el gol verdiblanco, el Levante empezó a entender levemente lo que se jugaba, ya que, a pesar de la momentánea derrota, los resultados del resto de campos le seguían beneficiando. Pero no podían relajarse los de Luis Castro, porque una victoria del Girona ante el Elche les mandaba a la división de plata del fútbol español.

A pesar de la reacción granota, estuvo más cerca el segundo del Betis que el empate levantinista. De hecho, el gol que ponía distancia de por medio llegó, pero un fuera de juego posicional anuló el tanto del Cucho. Una gran imagen estaban mostrando los verdiblancos, que estrenaban la equipación de la próxima temporada. 

San Adrián y San Espí

El Levante mejoró en el último cuarto de hora de la primera mitad y estuvo a nada de empatar en una jugada embarullada, pero apareció el protagonista bético de la noche. Adrián San Miguel sacó una mano espectacular y a quemarropa cuando parecía vencido y evitó la igualada granota.

El Betis seguía saliendo a la contra y creando peligro, a pesar de la mejoría de los valencianos. El segundo verdiblanco estuvo cerca, pero Ryan le impidió el gol a un Cucho que se mostraba ansioso por cerrar la temporada con un tanto que, quién sabe, podría convencer a Néstor Lorenzo, seleccionador colombiano, para llevarse al de Pereira al Mundial.

Sin embargo, el que se llevó el gato al agua fue el gran culpable de la resurrección del Levante en la segunda vuelta. Carlos Espí, el ariete de casi dos metros, se hizo un hueco entre los centrales, recibió de espaldas, se acomodó ante Adrián y la colocó a un lado para batir al guardameta sevillano, que no pudo realizar otro milagro.

Se marchaban a vestuarios los dos conjuntos sabiendo que a los granotas les valía el empate para certificar la permanencia. Por su parte, el Betis demostraba que, a pesar de no jugarse nada, sabía gestionar los últimos minutos de la temporada. La delicada situación del filial, que acabó descendiendo a Segunda RFEF, impedía que hubiera mayor presencia de canteranos en el primer equipo.

Noche de porteros

Si algo quedó claro tras el descanso, especialmente en los primeros minutos de la segunda mitad, es que el partido era muy entretenido. No era el encuentro con más picante, porque un empate alejaba a La Cartuja del foco, pero los porteros estaban haciendo una gran labor evitando más goles.

El primero que tuvo que intervenir tras el entretiempo fue el guardameta sevillano, que jugaba su último partido como profesional. Adrián taponó un disparo a quemarropa, que es cierto que iba centrado, aunque su despeje fue contundente. 

En la siguiente jugada, le tocó al portero australiano del Levante. Mathew Ryan evitó lo que hubiera sido un gol de bandera de Marc Roca desde fuera del área. En el ecuador de la segunda mitad, le sacó una mano espectacular al Cucho y se postulaba como el mejor jugador granota sobre el verde.

Derribar el muro

El delantero colombiano del Betis tenía hambre y ganas de cerrar la temporada con un gol, pero Ryan se lo estaba negando constantemente. Una vez más, el australiano impidió el tanto al cafetero con una brutal estirada, pero el rechace no fue definitivo y le permitió a Fornals, que estaba muy atento, pescar ese balón muerto para poner el segundo en el marcador.

Incluso la derrota, teniendo en cuenta los resultados del resto de campos a falta de diez minutos para el final, le valía a un Levante que ya estaba más pendiente de otros estadios. El Betis seguía atacando y generando peligro, algo que muy pocos pensaban que se produciría, pero los de Pellegrini estaban dispuestos a dignificar la última jornada y competir hasta el final.

Los de Pellegrini cerraban con el 2-1 una temporada histórica, no solo por la clasificación a Champions 21 años después, sino también porque conseguían su mejor campaña como local desde que el chileno dirige a los heliopolitanos. Por su parte, el Levante, a pesar de perder, mantenía la categoría y todos celebraban en La Cartuja cumplir sus objetivos.

Ficha técnica

Real Betis -2: Adrián San Miguel; Bellerín, Llorente, Natan (Valentín Gómez, 79’) y Ricardo Rodríguez; Marc Roca, Fornals (Fidalgo, 80’) e Isco (Lo Celso, 54’); Antony, Abde (Chimy Ávila, 80’) y Cucho Hernández.

Levante UD -1: Ryan; Toljan, Dela, Matías Moreno y Manu Sánchez; Arriaga (Oriol Rey, 45’), Olasagasti (Ugo Raghouber, 78’) y Pablo Martínez (Etta Eyong, 86’); Tunde (Tai Abed, 45’), Iván Romero (Iker Losada, 78’) y Carlos Espí.

Goles: 1-0 Abde (5’); 1-1 Carlos Espí (45+1’); 2-1 Fornals (68’).

Árbitro: Mateo Busquets Ferrer, colegiado balear. Amonestó al bético Antony (22’); y a los visitantes Arriaga (37’), Toljan (66’) y Luis Castro (71’).

Incidencias: Partido correspondiente a la jornada 38 de LaLiga. Estadio La Cartuja. En la previa del partido se hizo un homenaje al entrenador del Real Betis Balompié, Manuel Pellegrini, por cumplir 300 partidos oficiales. Asistieron 45.318 espectadores.