La restauración de la Esperanza Macarena ha sido uno de los procesos más mediáticos y controvertidos de los últimos años en Sevilla. Tras meses de polémica, la imagen ha vuelto al culto este lunes, 8 de diciembre, recuperando su rostro tradicional y cerrando un capítulo que conmocionó a la Hermandad y a los fieles.
Todo comenzó en junio de 2025, cuando la Hermandad encargó al restaurador Francisco Arquillo una intervención sobre la Virgen. Su trabajo, que incluyó la modificación de pestañas, la tez y las sombras del rostro, despertó críticas inmediatas. Los cofrades y expertos señalaron que la imagen había perdido su expresión característica, alterando la tradicional mirada de la Macarena. Las redes sociales y los medios locales se hicieron eco de un profundo malestar en la comunidad cofrade.
Una nueva restauración
Ante la controversia, la Hermandad celebró un cabildo extraordinario el 29 de julio, en el que se decidió encargar una restauración integral bajo la supervisión del Instituto Andaluz de Patrimonio Histórico (IAPH), confiando el trabajo al restaurador Pedro Manzano. El objetivo era devolver a la Virgen su expresión tradicional.
El 12 de agosto, la imagen fue retirada del culto para iniciar el proceso de restauración. La primera fase consistió en un tratamiento de “anoxia” para eliminar posibles plagas. A continuación, se realizaron análisis estructurales detallados y una minuciosa restauración de la policromía, devolviendo los tonos originales de la piel y el rostro. Los párpados, las pestañas y otros detalles anatómicos fueron ajustados con precisión para recuperar la mirada característica de la Virgen. Finalmente, se aplicaron técnicas de protección y conservación para asegurar la durabilidad de los resultados.
Reacciones y consecuencias
Durante este período, la polémica generó manifestaciones de los fieles frente a la basílica y un intenso debate en la ciudad. La Hermandad tomó medidas de confidencialidad, incluso cancelando conferencias previstas sobre la intervención de Arquillo. Con la restauración finalizada, la Hermandad hizo un llamamiento a la unidad y al perdón, buscando superar las divisiones internas provocadas por la controversia.
El 8 de diciembre, a las seis de la mañana, la Esperanza Macarena volvió a su basílica. Los fieles pudieron reencontrarse con la Virgen, cuya expresión recupera ahora la mirada profunda que la caracteriza.
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