El genetista Enrique Cerdá Olmedo, profesor emérito de la Universidad de Sevilla y una de las figuras clave de la biología experimental en España, ha fallecido en Sevilla a los 83 años a causa de una dolencia cardíaca. Fundador del Departamento de Genética de la Hispalense y primer catedrático de esta disciplina en la institución, su trayectoria marcó durante décadas la investigación y la docencia en genética, especialmente en Andalucía.
Cerdá Olmedo impulsó en 1969 la creación del Departamento de Genética de la Universidad de Sevilla, desde donde consolidó una escuela científica de proyección nacional e internacional. Desde los primeros años de la Facultad de Biología, fue una de las figuras que contribuyeron a situar a Sevilla como un referente en genética microbiana.
Dirigió grupos de investigación durante cuatro décadas y formó a varias generaciones de biólogos y genetistas. El catedrático José López Barneo lo definió como “uno de los nombres más importantes de la genética española moderna” y destacó su papel como maestro y su capacidad para fomentar el debate científico.
Formación internacional
Nacido en Guadix (Granada) en 1942, Enrique Cerdá fue ingeniero agrónomo y doctor por la actual Universidad Politécnica de Madrid, además de licenciado en Ciencias Biológicas por la Universidad Complutense. Completó su formación con un doctorado en Biología por la Universidad de Stanford, donde trabajó junto a científicos de referencia como Philip C. Hanawalt y el premio Nobel Max Delbrück.
Su carrera investigadora incluyó estancias en centros de prestigio como el California Institute of Technology y la Universidad de Göttingen, además de una intensa actividad como científico visitante y docente en instituciones europeas y americanas.
Su investigación se centró en la genética de bacterias y hongos, con contribuciones relevantes en mutagénesis, genética molecular, metabolismo secundario y respuestas sensoriales. Destacan especialmente sus trabajos sobre la relación entre mutación, reparación y replicación del ADN, así como sus estudios sobre biosíntesis de carotenoides, regulación genética y señalización en hongos.
A lo largo de su carrera publicó decenas de artículos científicos y revisiones, registró patentes y dirigió numerosas tesis doctorales. También desarrolló una intensa labor divulgativa y participó en proyectos financiados por instituciones nacionales e internacionales.
Reconocimientos y legado
Cerdá Olmedo fue miembro de la Organización Europea de Biología Molecular, de la Real Academia de Ingeniería de España y de la Real Academia Sevillana de Ciencias. Entre los galardones que recibió figuran el Premio Rey Jaime I de Investigación Científica, la Medalla de Andalucía y el Premio Nacional de Genética.
Su fallecimiento supone la pérdida de una figura decisiva para el desarrollo de la genética en España y, en particular, para la Universidad de Sevilla, donde dejó una huella duradera tanto en la investigación como en la formación científica.
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