La tercera ronda de la FA Cup, la primera en la que entran en competición los clubes de la Premier League, ya ha dejado un episodio destinado a ocupar un lugar privilegiado en la historia del fútbol inglés. El Macclesfield, conjunto de la National League North, sexta categoría del sistema liguero, logró una victoria tan inesperada como monumental al imponerse por 2-1 al Crystal Palace, actual campeón del torneo.
No se trata solo de una diferencia de cinco escalones entre ambos equipos. El impacto del resultado se multiplica al tratarse del vigente vencedor de la FA Cup, algo que convierte la eliminación en un acontecimiento prácticamente sin precedentes. De hecho, hacía más de cien años que un campeón caía ante un club ajeno a la Football League, desde que el propio Crystal Palace protagonizara una sorpresa similar en la temporada 1908-09.
Dos goles para desafiar la lógica
El partido se decidió gracias a la eficacia y al atrevimiento del conjunto local. Paul Dawson adelantó al Macclesfield poco antes del descanso, en el minuto 43, y nada más reanudarse el juego Isaac Buckley-Ricketts amplió la ventaja con el segundo tanto. El Palace logró recortar distancias, pero nunca terminó de imponer su jerarquía ante un rival que defendió con orden y convicción.
Sorpresón histórico en la FA Cup: el campeón cae ante un rival de sexta división.
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El técnico del conjunto londinense, Oliver Glasner, apostó por una alineación con rotaciones, aunque sobre el césped aparecieron futbolistas de primer nivel como Yeremy Pino, Adam Wharton o Marc Guéhi. Aun así, el empuje del Macclesfield y el ambiente de su estadio resultaron determinantes. El pitido final desató una invasión de campo que simbolizó la magnitud de la hazaña.
Un club renacido que ya es eterno
La gesta cobra todavía más valor si se atiende a la historia reciente del club. El Macclesfield desapareció en 2020 y fue refundado en 2021, iniciando un camino lleno de dificultades hasta alcanzar este momento de gloria. Dirigidos por John Rooney, hermano de Wayne Rooney, los jugadores han firmado una victoria que conecta al nuevo proyecto con la tradición de un club fundado en 1874.
Más que una sorpresa, lo ocurrido se considera uno de los mayores “cupsets” jamás vistos en la FA Cup. Un equipo semiprofesional, desde una categoría modesta, ha derribado al campeón y ha recordado al mundo por qué esta competición sigue siendo única. Desde esta noche, el nombre del Macclesfield queda grabado para siempre en la historia del fútbol inglés.
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