La basílica de la Macarena volvió a convertirse en el epicentro de todas las miradas con motivo de la igualá de los dos pasos de la hermandad, una cita que congregó a cientos de personas y que finalizó a las 07.00 horas de la mañana. De hecho, algunos aspirantes tuvieron que esperar cerca de diez horas. La convocatoria llegaba además con un elemento añadido de interés: el regreso de Antonio Santiago al martillo de la corporación de la Madrugá tras ocho años de ausencia.
Más de 700 aspirantes
Desde mucho antes de la hora fijada, las inmediaciones del Arco de la Macarena presentaban una imagen de bullicio constante. Costaleros veteranos y aspirantes debutantes acudían con sus avíos, conscientes de que no todos lograrían un sitio bajo las trabajaderas. En total, más de 700 hombres se presentaron para optar a formar parte de las cuadrillas, aun sabiendo muchos de ellos que la selección sería especialmente exigente.
El ambiente mezclaba ilusión y nerviosismo. Mientras algunos buscaban entrar por primera vez, otros acudían con la esperanza de mantener su puesto tras años formando parte del equipo. No faltaron tampoco las ausencias forzadas: varios costaleros reconocieron haber recibido llamadas previas del capataz o de su listero comunicándoles que no contarían con ellos esta Semana Santa, esgrimiendo una supuesta “falta de confianza”.
Nerviosismo a las puertas
Pocos minutos después de las nueve de la noche comenzó el llamamiento formal. Los aspirantes al paso del Señor de la Sentencia fueron accediendo a las dependencias de la basílica, donde eran observados por Antonio Santiago y distintos miembros de la junta de gobierno, entre ellos el hermano mayor, Fernando Fernández Cabezuelo. De manera paralela, los costaleros de la Virgen de la Esperanza se concentraron en la puerta de San Gil, siguiendo un procedimiento similar.
Entre conversaciones cofrades en los bares cercanos y corrillos improvisados en la calle, el tiempo transcurría lentamente. Sin embargo, la tensión terminó aflorando en varios momentos de la noche. Algunos de los costaleros que intuían su exclusión, visiblemente afectados, reclamaron explicaciones en voz alta y mostraron su malestar por la falta de información directa. Ante estas escenas, la hermandad tuvo que intervenir en repetidas ocasiones para pedir serenidad y evitar que el descontento fuera a más.
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