Más del 80% de la población sexualmente activa se infectará por el virus del papiloma humano (VPH) en algún momento de su vida. Así lo advierte la doctora Gema García García, especialista del Servicio de Ginecología del Hospital Quirónsalud Infanta Luisa de Sevilla, con motivo del Día Mundial contra el Cáncer, que se conmemoraría el pasado, 4 de febrero.
El VPH es la infección de transmisión sexual más frecuente tanto en hombres como en mujeres y está directamente relacionada con prácticamente el 100% de los casos de cáncer de cuello de útero, uno de los tumores ginecológicos más relevantes a nivel mundial.
Un cáncer altamente evitable
Según explica la especialista, el cáncer de cuello de útero continúa siendo un problema de salud importante, a pesar de tratarse de uno de los tumores más evitables en la actualidad. Es la tercera neoplasia ginecológica en incidencia y mortalidad, solo por detrás del cáncer de endometrio y de ovario.
«La mayoría de las infecciones por VPH se eliminan de forma espontánea», señala la doctora García García, aunque advierte de que algunos casos de infección persistente pueden provocar lesiones precancerosas que, sin un seguimiento y tratamiento adecuados, pueden evolucionar a un cáncer invasivo.
Vacunación y cribado, claves en la prevención
La ginecóloga subraya que el conocimiento de la causa del cáncer de cuello de útero, unido a la disponibilidad de una vacuna eficaz y a los programas de cribado de detección precoz, permiten prevenir la mayoría de los casos. No obstante, alerta de que persisten deficiencias en educación sanitaria, un conocimiento insuficiente sobre la vacunación frente al VPH y desigualdades en el acceso al cribado, lo que provoca que sigan diagnosticándose casos evitables.
En este sentido, destaca que el impacto de la vacunación frente al VPH ya es evidente, con una reducción significativa de infecciones, lesiones precancerosas y cáncer de cuello de útero. La vacuna está incluida en el calendario vacunal entre los 12 y los 21 años, aunque se recomienda a cualquier edad, tanto en mujeres como en hombres.
Más allá del cuello de útero
El VPH también está relacionado con otros tipos de cáncer, como el cáncer de ano, orofaringe, pene, vagina y vulva, lo que refuerza la importancia de la vacunación universal. Además, la doctora muestra su preocupación por la desinformación sanitaria en redes sociales, insistiendo en la necesidad de acudir a fuentes médicas fiables.
Actualmente, los programas de cribado incorporan la detección del VPH junto a la citología, lo que permite un diagnóstico más precoz y un mejor seguimiento. En mujeres jóvenes, el impacto del diagnóstico va más allá de lo físico, con importantes consecuencias emocionales y reproductivas, por lo que la especialista defiende un abordaje multidisciplinar.
La Organización Mundial de la Salud se ha marcado como objetivo eliminar el cáncer de cuello de útero como problema de salud pública, una meta que, según la experta, es alcanzable en España con una alta cobertura vacunal y una participación adecuada en los programas de prevención.