Después del batacazo en la Copa del Rey, el Unicaja ha tenido una semana para descansar y entrenar en Málaga. El cuadro malagueño ha aprovechado que muchos jugadores no han acudido con sus selecciones para trabajar intensamente el aspecto físico. Durante esta semana sin partidos, Jonathan Barreiro ha atendido a Emilio Guerrero en Zona Verde para repasar la actualidad del Unicaja y analizar las sensaciones tras la derrota ante el Madrid en la Copa del Rey.
Después de varios meses sin descanso, el Unicaja ha podido hacer un alto en el camino para centrarse en el trabajo físico. «Ha sido una semana un poco rara sin partidos. La hemos aprovechado para trabajar duro, una especie de mini pretemporada para afrontar lo que queda de Liga, que es muy importante para nosotros. Hemos metido una gran carga física para mejorar muchas cosas y estar a un nivel alto».
La carga ha sido elevada durante toda la semana, aunque necesaria para afrontar las rectas finales de las dos competiciones: «Ha habido de todo un poco. Reconozco que ha sido dura, pero necesaria. Hemos disfrutado del trabajo porque sabíamos que había que aprovechar cuando no hay partido para apretar físicamente y mejorar lo que hacía falta».
Barreiro también explicó su situación personal: «Yo he tenido que parar casi una semana por una microrrotura. Al final te tienes que adaptar, forma parte del juego. Todos queremos ayudar al equipo, pero las lesiones influyen. Algunas te apartan varias semanas, pero hay que recomponerse y tirar hacia adelante. Ojalá los jugadores que no están puedan volver cuanto antes porque son muy necesarios». El Unicaja ha sufrido numerosas lesiones esta temporada y eso ha mermado su rendimiento.
Sensaciones tras la Copa del Rey
La derrota ante el Madrid en la Copa fue un golpe duro: «A nosotros los primeros. Teníamos mucha ilusión. Sabemos que a un equipo como el Madrid no le puedes dar más de diez puntos de margen en una Copa del Rey porque es muy difícil remontar. Con la mente fría hicimos balance y vimos qué debíamos mejorar. Nos duele por la gente que hizo el esfuerzo de ir allí. Esa rabia nos sirve ahora para trabajar más que nunca. Tenemos que devolver esa confianza con trabajo en la pista. Somos un equipo que debe transmitir valores y esos valores tienen que verse».
No solo dolió la derrota, sino la forma de caer: «La forma de perder fue lo que más nos dolió. La gente hizo un gran esfuerzo. Los entrenadores trabajan muchas horas para prepararnos los partidos y en ese encuentro no estuvimos a la altura. No sirve lamentarse, toca ponerse las pilas y trabajar. Esta semana se ha respirado energía y ganas de seguir en el camino».
El viaje de vuelta a Málaga tampoco fue sencillo:“Quitarte ese partido de la cabeza no es fácil. Sientes rabia por no haber dado la cara. Piensas en lo que hiciste mal y no puedes hacer borrón y cuenta nueva de inmediato. Nuestra idea era analizar qué pasó y cómo revertir la situación».
Títulos anteriores y expectativas
En los últimos años el Unicaja ha logrado grandes éxitos, lo que eleva el nivel de exigencia: «No se trata de restar valor a lo conseguido. Somos un equipo ambicioso y siempre queremos estar arriba. Con la autoexigencia que tenemos, una derrota no se asume como algo normal. Muchas victorias han llegado tras fracasos o expectativas no cumplidas. Este equipo ha sabido recomponerse siempre. Lo que nos ha llevado arriba es aprender de las derrotas».
Sobre la temporada actual en la ACB: «Intentamos estar lo más arriba posible. Estamos a pocas victorias de subir posiciones, pero también hay que valorar que los equipos de arriba han ganado partidos muy complicados. Aspiramos a más y este tramo final es clave para nosotros».
Las expectativas de la afición son altas: «Hay que controlarlas para no perder el foco. Deben ser realistas. Hemos tenido años muy buenos y es normal que existan. Se puede soñar, pero con los pies en el suelo y humildad».
Barreiro también destacó el crecimiento del nivel de la Liga ACB: «No es un tópico, es una realidad. Es una liga muy atractiva para muchos jugadores. Es un escaparate y también un destino para jugadores con experiencia NBA que vienen a competir. Estamos hablando de una liga muy potente».
Llegada de nuevos compañeros y Chris Duarte
Sobre la adaptación de los nuevos fichajes: «Todos se han ido adaptando. Ya sabéis el grupo que tenemos. Cuando llega alguien nuevo le ayudamos en todo. Los compañeros que han llegado han hecho un gran esfuerzo por integrarse».
Compartir vestuario con Chris Duarte: «Lo lleva con naturalidad. Como jugador y como persona es de diez. Mucha gente de República Dominicana nos sigue por él. Tiene trayectoria NBA y es un jugador de altísimo nivel que cada vez da un paso más para alcanzar su mejor versión. Es un talento asombroso y nos va a ayudar muchísimo».
Respecto al próximo compromiso europeo: «Es ganar o ganar si queremos seguir vivos en la competición. Aquí es donde el equipo debe sacar carácter. Vamos a estar unidos para sacar adelante los partidos».
Selección y situación del jugador español
Sobre su relación con Pablo Laso y el futuro en la selección: «Habló conmigo y me alegré mucho por él. Está haciendo un gran trabajo y ha unido a un buen grupo de jóvenes. Estuvo en contacto conmigo, pero ahora mismo lo importante es Málaga, tanto a nivel personal como colectivo. Estoy centrado aquí».
Finalmente, Barreiro reflexionó sobre la presencia de jugadores españoles en la ACB: «Somos pocos. Muchos se están marchando a Estados Unidos. Algunos tienen la oportunidad de compaginar estudios y baloncesto. Es complicado hacerse un hueco en la ACB. Iniciativas como la liga U22 ayudan, pero sigue siendo una situación preocupante».
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