El Real Betis suma el cuarto empate consecutivo en liga en La Cartuja e invita a sus perseguidores a pelear la quinta plaza. La falta de acierto de cara a puerta penalizó a los de Pellegrini, que las tuvieron de todos los colores, aunque la suerte no les acompañó. Los verdiblancos ya tienen la mira puesta en la ida de los cuartos de final de la Europa League ante el Sporting de Braga del próximo jueves.
El Betis volvía a jugar después del último parón de selecciones de la temporada y tras haber caído 2-1 en San Mamés antes de Semana Santa. Visitaba La Cartuja un Espanyol muy necesitado, que todavía no había ganado en 2026, aunque los heliopolitanos no lo habían conseguido en liga desde el pasado 15 de febrero contra el Mallorca. En el horizonte, la eliminatoria de cuartos de final de la Europa League ante el Sporting de Braga, mientras que por detrás empezaban las hostilidades por la quinta plaza que ostenta el conjunto verdiblanco. Real Sociedad y Celta ya están a tres puntos de los béticos. Pellegrini introducía cinco cambios con respecto a la derrota ante el Athletic Club.
El encuentro iniciaba con el conjunto sevillano intentado hacerse con el balón y las ocasiones, aunque la primera no llegó hasta el minuto siete, cuando Fornals puso un gran balón desde el córner para que Llorente rematara a portería. Sin embargo, Dmitrovic esperaba bien colocado para blocarlo y no permitir segundas jugadas.
Dominio verdiblanco
Transcurrido el primer cuarto de hora de partido, las ocasiones aparecían a cuentagotas, aunque la posesión la copaba por completo el conjunto dirigido por Manuel Pellegrini. Atrás quedan ya los partidos en los que el Betis esperaba cerrado en campo propio para salir a la contra. Seguramente, llevar casi dos meses sin ganar en liga obligaba a los verdiblancos a llevar el peso y la iniciativa.
En el ecuador de la primera mitad, los locales empezaron a avisar con más contundencia. Gracias, sobre todo, a las pérdidas de los catalanes en el medio, los heliopolitanos tejían contragolpes de mucho peso. Se produjo una sucesión de ocasiones que empezó con el Cucho rematando potente al lateral de la red y que finalizó con Ruibal fallando una oportunidad clarísima en boca de gol en la que Dmitrovic achicó muy rápido para impedir el primero de la tarde.
En otro balón colgado por Bellerín, Altimira se adelantó a los centrales pericos para cabecear un balón cruzado que obligó nuavemente a Dmitrovic a intervernir y despejar a córner. El guardameta serbio se reafirmaba como el mejor jugador del Espanyol en la primera mitad. Los verdiblancos se marcharon a los vestuarios ligeramente mejor de lo que empezaron el partido, aunque no pudieron ver puerta.
Continuidad tras el descanso
Seguía dominando el Betis en los primeros minutos de la segunda parte, aunque se mostraban espesos los de Pellegrini en la zona de tres cuartos. Un tiro lejano de Ruibal fue lo poco destacable hasta que se cumplió la hora de partido.
A pesar de gozar de bastantes ocasiones, daba la sensación de que siempre faltaba un detalle al final de la jugada para poder marcar y abrir la lata. El Espanyol estaba cómodo intentando salir a la contra cuando podía y por eso Pellegrini decidió dar entrada a Abde por Antony. El chileno buscaba más ritmo y verticalidad con el marroquí, que hizo lo que se esperaba de él desde que puso un pie en el verde.
Últimos minutos sin trascendencia
Se acercaba el pitido final y el Betis empezó a creer con mayor fuerza que podía marcar alguna de las tantas ocasiones que tuvo. De todos los colores se vieron en La Cartuja, pero el larguero de Pablo García en el minuto 80 fue una de las más claras, ya que a Dmitrovic le pilló a contrapie y estaba fuera de la jugada.
Las pérdidas de tiempo del Espanyol calentaban aún más a la grada y a los jugadores verdiblancos, que seguían intentándolo, pero sin suerte. Saques de esquina, balones laterales, remates en el área chica y un sin fín de posesiones en campo contrario. Sin embargo, los de Pellegrini se volvían a atascar y ya son cuatro empates consecutivos en casa.
Rayo, Sevilla, Celta y Espanyol. Si a eso le sumamos las derrotas fuera de casa ante Athletic Club y Getafe, el Betis se queda con un balance de cuatro puntos cosechados de los últimos dieciocho. Una cifra que no le da para quedar quinto, sobre todo porque la Real Sociedad no falla y cada vez está más cerca de los heliopolitanos. Además, el Celta podría terminar la jornada a un solo punto.
Ficha técnica
Real Betis -0: Valles; Bellerín (Pablo García, 75′), Llorente, Bartra y Valentín Gómez; Amrabat, Altimira (Chimy Ávila, 75′) y Fornals; Antony (Abde, 66′), Ruibal y Cucho Hernández.
RCD Espanyol -0: Dmitrovic; El Hilali, Riedel, Cabrera y Carlos Romero; Ngonge (Rubén Sánchez, 78′), Urko González, Pol Lozano y Dolan (Jofre Carreras, 78′); Edu Expósito (Terrats, 84′) y Roberto Fernández (Kike García, 58′).
Goles: –
Árbitro: Guillermo Cuadra Fernández, colegio balear. Amonestó al bético Ruibal (76′); y a los pericos Carlos Romero (62′), El Hilali (67′) y Riedel (70′).
Incidencias: Partido correspondiente a la jornada 30 de LaLiga. Estadio La Cartuja. En la previa, se homenajeó a los equipos de División de Honor Juvenil y Alevín A del Real Betis, que han sido campeones de la Copa del Rey y del
Mundial de Clubes Sub-12 LALIGA FC Futures, respectivamente. Asistieron 54.444 espectadores.
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