Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen han vuelto a casa. Los cuatro astronautas de la misión Artemis II han regresado sanos y salvos a la Tierra tras completar un viaje histórico alrededor de la Luna, en el que han alcanzado la mayor distancia recorrida por seres humanos y han podido observar de cerca la cara oculta del satélite.
La cápsula Orión amerizó con éxito en el océano Pacífico, frente a la costa de California, poniendo fin a diez días de misión que suponen el primer vuelo tripulado alrededor de la Luna en más de medio siglo. El amerizaje se produjo a las 17.07 horas (hora local en California), lo que corresponde a las 02.07 de la madrugada del sábado en España. «Qué viaje. Estamos estables. Cuatro tripulantes en verde», confirmó el comandante Wiseman poco después del aterrizaje.
Un regreso complicado
El regreso a la Tierra experimentó algunos de los momentos más críticos de toda la misión. Tras completar su trayectoria de vuelta, la cápsula se separó del módulo de servicio europeo, iniciando un descenso automático hacia la atmósfera terrestre.
A partir de ahí, la Orión afrontó un auténtico desafío físico: una reentrada de unos 13 minutos en la que alcanzó velocidades cercanas a los 40.000 kilómetros por hora y soportó temperaturas cercanas a los 2.760 grados centígrados. Durante ese proceso, la nave quedó envuelta en plasma, provocando un apagón temporal de comunicaciones con la Tierra. Este corte de comunicaciones se produjo durante aproximadamente seis minutos, cuando la cápsula descendía desde unos 120 kilómetros de altitud hasta cerca de los 45 kilómetros sobre la superficie.
«Iremos montados en una bola de fuego que atraviesa la atmósfera», había advertido días antes el astronauta Victor Glover, anticipando la dureza de ese momento clave. La maniobra exigía una precisión absoluta en el ángulo de entrada: cualquier desviación podía haber tenido consecuencias graves.
Finalmente, el escudo térmico cumplió su función y la cápsula logró reducir su velocidad gracias a un sistema de paracaídas que se desplegó en varias fases. Desde varios cientos de kilómetros por hora hasta apenas 30 km/h en el momento del impacto con el agua, el descenso se completó según lo previsto.
Welcome home Reid, Victor, Christina, and Jeremy!
The Artemis II astronauts have splashed down at 8:07pm ET (0007 UTC April 11), bringing their historic 10-day mission around the Moon to an end. pic.twitter.com/1yjAgHEOYl
— NASA (@NASA) April 11, 2026
Desde la NASA celebraron el éxito técnico de esta fase crítica. «La tripulación de Artemis II está en casa. Los sistemas de entrada, descenso y aterrizaje funcionaron según lo previsto y la prueba final se completó como se esperaba», destacó Amit Kshatriya, administrador asociado de la NASA.
El operativo de recuperación se desarrolló también con precisión. Equipos de la Marina estadounidense accedieron a la cápsula y evacuaron a los astronautas, que fueron trasladados a un buque militar para someterse a las primeras evaluaciones médicas antes de su regreso a Houston.
Un viaje histórico que abre una nueva era
Más allá del éxito del aterrizaje, Artemis II ha marcado un hito sin precedentes. Durante diez días, sus tripulantes se han convertido en los humanos que más lejos han viajado en el espacio, superando récords históricos y ampliando los límites de la exploración.
La misión permitió sobrevolar la cara oculta de la Luna, un territorio invisible desde la Tierra, y vivir fenómenos únicos. Entre ellos, un eclipse total de Sol visto desde el espacio profundo. Según Glover, fue «la vista más extraña e irreal que hemos tenido, con el resplandor de la Tierra iluminando casi toda la Luna».
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También se produjeron momentos de máxima tensión, como los minutos de incomunicación al pasar tras la Luna, donde la tripulación permaneció 41 minutos sin estar en contacto con la Tierra. Aun así, todos los sistemas respondieron según lo previsto. «Este momento pertenece a las miles de personas de catorce países que construyeron, probaron y confiaron en este vehículo», subrayó Amit Kshatriya.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, puso en valor la magnitud del logro: «Reid, Victor, Christina y Jeremy, bienvenidos a casa y felicitaciones por este logro verdaderamente histórico. La NASA agradece al presidente Donald Trump y a sus socios en el Congreso por brindar el mandato y los recursos que hicieron posible esta misión y el futuro de Artemis».
El presidente estadounidense, por su parte, quiso felicitar a los astronautas a través de la red Truth Social: «¡Felicidades a la magnífica y talentosa tripulación de Artemis II. Todo el viaje fue espectacular, el aterrizaje fue perfecto y, como presidente de los Estados Unidos, no podría estar más orgulloso! Espero verlos pronto en la Casa Blanca. ¡Lo volveremos a hacer y luego, la próxima parada, Marte!»
El primer paso para volver para quedarse
Artemis II no es solo una misión aislada, sino el inicio de un plan más ambicioso: el regreso sostenido del ser humano a la Luna. A diferencia de las misiones Apolo, el objetivo ahora no es solo llegar, sino permanecer.
«Hace 53 años, la humanidad dejó la Luna, esta vez regresamos para quedarnos. Terminemos lo que ellos empezaron y enfoquémonos en lo que quedó pendiente… No vamos a plantar banderas y marcharnos, sino a quedarnos», afirmó Kshatriya.
Con los astronautas ya de vuelta en casa, Artemis II deja atrás un viaje histórico. La humanidad ha vuelto a acercarse a la Luna, ha ido más lejos que nunca y ha demostrado que el siguiente gran salto está cada vez más cerca.
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