Manolo Benítez ha convertido una afición personal en toda una tradición dentro de su caseta de feria, reproducir año tras año una réplica de la portada de la Feria de Abril. Lo que comenzó en 2018 como una iniciativa puntual se ha consolidado como un ritual esperado, realizado en apenas una o dos semanas y siempre cuidando “detalle a detalle”.
La idea surgió tras conseguir caseta junto a su grupo de amigos, después de un tiempo sin ella. “Se me ocurre hacer la portada de ese año, que fue la del Costurero de la Reina y traerla aquí”, explica. Aquella primera maqueta gustó tanto que recibió el visto bueno inmediato: “Se lo dije al presidente, le encantó, dijo que sí, que para adelante y desde entonces todos los años me obligo a hacer la portada”.
Desde entonces, Benítez no ha faltado a la cita, reproduciendo cada edición de la portada correspondiente. Sin embargo, un incidente obligó a replantear la conservación de su trabajo: “En el transporte se partieron y perdimos todo el patrimonio de portadas”. A raíz de ello, decidieron guardarlas en una asociación de vecinos para evitar nuevos daños.
Una tradición familiar que marca el inicio
Más allá del trabajo artesanal, la creación de estas portadas está ligada a una tradición familiar. Cada Domingo de Resurrección, acude al recinto ferial con su hija para fotografiar la portada original, punto de partida de la maqueta. “Le hace mucha ilusión… venimos, le hacemos la primera foto a la portada y a raíz de ahí la hago a escala”, cuenta.
Ese momento se ha convertido en un ritual que marca el inicio del proceso creativo. A partir de una simple imagen, Benítez adapta proporciones y perspectiva para dar forma a su propia versión, que no busca ser una copia exacta: “Es una réplica particular mía… no es fiel a la original, aunque se parezca mucho”.
Además, reconoce que las portadas pueden variar desde su presentación oficial hasta su instalación final, por lo que prefiere basarse en su propia referencia visual tomada en la feria.
El proceso de elaboración es tan minucioso como contrarreloj. Compagina su empleo habitual por la mañana con largas jornadas por la tarde dedicadas a la maqueta. “Normalmente es una semana de trabajo y el último día suelo estar casi toda la noche pintando los últimos detalles”, explica.
Utiliza principalmente poliestireno extruido, un material habitual en construcción, que trabaja con una máquina de corte fabricada por él mismo. Todo el acabado se realiza a pincel, incluyendo elementos complejos como arcos o azulejos, que reconoce como los más laboriosos.
A pesar de la dificultad, ha logrado completar algunas piezas en tiempo récord. “Esta la empecé el jueves y la terminé el domingo por la mañana”, señala.
Un ritual que culmina entre aplausos
La llegada de cada nueva maqueta a la caseta se ha convertido en un momento especial. Existe incluso un pequeño ritual en el montaje: “La ponemos, la movemos y después me aplauden”, relata con humor. Para él, más que una obligación, es una satisfacción personal: “Esto te compensa el esfuerzo”. Una motivación en la que su familia juega un papel clave, animándole incluso en los años en los que el tiempo escasea.
A pesar de su destreza, reconoce una debilidad curiosa: “Soy nulo para los colores”. Por eso, cuenta con la ayuda de su mujer, quien le asesora en la elección de tonos y materiales.
Así, entre esfuerzo y pasión por el detalle, Manolo Benítez ha logrado convertir una afición en uno de los elementos más singulares y valorados de su caseta, una pequeña historia de la feria contada a través de sus portadas en miniatura.
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