Llega el momento de la verdad. La oportunidad de soñar en grande e ilusionar, todavía más, a una afición que debe arropar, animar y alentar al Antequera CF en una cita histórica como es la participación en un play-off de ascenso a Segunda División. La dificultad es extrema. Dar un salto de calidad requiere de un altísimo nivel de precisión en cada uno de los aspectos del juego y contar, también, con la fortuna necesaria para decantar a favor partidos de muchísima igualdad. Es necesario superar un total de dos eliminatoria con dos encuentros en cada una.
El equipo blanquiverde, en su debut en una fase de ascenso, afronta un duelo con la SD Ponferradina en la semifinal. Toda la atención se coloca en este oponente y, luego, si es capaz de superarlo ya se centrará en Andorra o Ibiza. Al primer oponente lo recibe el sábado 31 de mayo, a las 20:30 horas, en el Estadio Municipal El Maulí y viene de haberse quedado a un gol de quitarle el ascenso directo, en el grupo I de Primera Federación, a la Cultural Leonesa. El pasado curso ya disputó este tipo de partidos cayendo eliminado ante el Córdoba CF, conjunto que terminó logrando el premio de jugar en 2ª.
La Ponferradina cuenta con un plantel de mucha experiencia y calidad que sabe competir y se aferra al tapete verde de principio a fin, lo que le ayuda a estar siempre en disposición de pelear por un resultado positivo. Rinde muy bien en el Estadio Municipal El Toralín, pero también lejos del mismo. En la vigente temporada ha jugado 19 partidos como local con 12 victorias, dos empates y cinco derrotas, mientras que en 19 encuentros a domicilio ha conseguido siete triunfos, seis empates y seis derrotas. Álvaro Bustos es el máximo goleador con 10 dianas y hay otros jugadores destacados como Borja Valle, Yeray Cabanzón, Álex Mula, Markel Lozano, Esquerdo, Thomas Carrique o el guardameta Andrés Prieto.
El Antequera CF, por su parte, ha vivido un primer tramo del campeonato de ensueño y, en el segundo, le ha tocado hacerse fuerte en la adversidad, mantener su rédito para continuar arriba en la tabla y, una vez sellada su presencia en el play-off, le toca coger impulso e imponer en el campo esa motivación que hay en el vestuario por hacer bien las cosas. Iván Rodríguez y Samuele Longo conocen a la perfección al adversario, ya que ambos tuvieron una etapa en ese club, mientras que el resto están listos para ser de la partida. Javier Medina tiene un bloque muy bien compensado y equilibrado y con recursos de mucha calidad para arrancar el sábado con un buen marcador e ir a Ponferrada con una ventaja que defender. La unión equipo y afición vuelve a ser clave para vivir un desenlace de emoción y alegría.
Las declaraciones de los protagonistas
Javier Medina: «Un un rival muy fuerte, muy poderoso en la transición ofensiva y en los centros laterales en ataque, que después se arma muy bien sin balón y tiene ese empaque, que tiene la experiencia de haber jugado en play-off, pero es importante saber transmitir esa información al jugador para no saturarlo y para que se den cuenta que lo importante es lo que nosotros hagamos en el campo y seamos nosotros mismos que somos los que tenemos que salir reforzados del partido».
Luismi Gutiérrez: «Porqué no soñar con ese ascenso. Lo vamos a pelear como nunca porque ilusión creo que no ha faltado durante el año y, por eso, nos hemos merecido estar en esta eliminatoria. Deseando que llegue el sábado para disfrutar de ella».
Alejandro Marcelo: «Si me dices hace cuatro años, cuando llegué aquí, que íbamos a enfrentarnos a la Ponferradina en un play-off a Segunda División, seguramente no te hubiera creído. El crecimiento es brutal tanto de la masa social como el propio Maulí que también ha tenido sus reformas. El club va creciendo, igual que los jugadores que va trayendo la dirección deportiva y, ahora, queda culminarlo en estos play-off para lograr ese sueño».
Jero Lario: «Creo que el Antequera de la primera vuelta fue muy sólido, muy fiable y, en esta segunda vuelta, hemos alternado ese Antequera con otro que no nos conviene para este play-off. Tenemos que volver a esa imagen, a ese equipo sólido atrás y generar mucho adelante y haciendo goles».