Tras el final de la fase de grupos de la Champions League se bifurca el camino a octavos en dos rondas: el más corto es a través del Top 8, donde ha entrado el Barça. Los culés ya están en la mencionada ronda al ser uno de los ocho mejores equipos junto a Arsenal, Bayern de Múnich, Liverpool, Tottenham, Chelsea, Sporting de Portugal y Manchester City. No están ahí Real Madrid ni Atlético, que han sido incluidos en el otro camino.
Este consiste en una ronda previa de clasificación, bautizada como playoff. En esta se disputarán ocho partidos entre los equipos que han quedado clasificados entre el 9º y el 24º puesto, ambos incluidos. Madridistas y colchoneros se enfrentarán a un rival a eliminatoria de ida y vuelta y, si ganan, se meterán en octavos, donde esperan los clubes clasificados a través del Top 8.
Este playoff se disputará en el mes de febrero. La ida será el 17 y 18 y la vuelta, 24 y 25. Aún no se conocen los emparejamientos, pues el sorteo tendrá lugar este viernes 30 de enero. Tras la fase de playoff se jugarán los octavos en el mes de marzo. Habrá mínimo un equipo español (FC Barcelona) y se le podrían unir Real Madrid y Atleti. Los blancos se enfrentarán al Bodo/Glimt, que ganó a Atlético de Madrid y Manchester City, o Benfica, quien le privó de estar en el Top 8 en la última jornada. Los colchoneros, por su parte, jugarán ante el Brujas o Galatasaray.
Hay dos equipos eliminados: Villarreal y Athletic. Los amarillos no tenían opción, pero el club vasco se la jugó hasta el final. Se llegó al tiempo de descuento con 2-2, un gol le valía al equipo bilbaíno. Con corazón y garra lucharon, pero estando volcados en área rival sería el Sporting quien condenaría al Athletic Club y se esfumaba su participación en el playoff.
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