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Quién le iba a decir a Rodrigo Díaz de Vivar y Mendoza que aquel palacio renacentista que encargó construir en lo más alto de un cerro, por entonces aislado en la comarca de Guadix, sería cinco siglos más tarde el escenario de salida de la etapa reina de La Vuelta más granadina. Hasta tres tramos, de los diez que pasarán por Andalucía, se correrán en la provincia. Desde el Castillo de La Calahorra hasta el Collado del Alguacil, previo tour desde la Costa Tropical hasta Loja, para concluir en la Alhambra. Un desenlace monumental e inédito para la prueba ciclista más grande del país.
«Es una suerte que La Vuelta venga a nuestra provincia, pero mucha más suerte es tener tres etapas, que una de ellas sea la reina y la otra, en la que finaliza esta edición», se congratuló el presidente de la Diputación de Granada, Francis Rodríguez, en la presentación del recorrido. «Entendemos que la oportunidad que nos da, no solo de apostar por el deporte, sino de poner en valor toda la geografía granadina, es para nosotros una satisfacción», apostilló entre los muros de la fortaleza.
Allí, en lo más alto del cerro en que comenzará a decidirse La Vuelta, recordó el alcance que tendrá este recorrido. «Vamos a cruzar la comarca de la Costa, la del Poniente, el Valle de Lecrín, el área Metropolitana, la comarca de Guadix… Más de 60 municipios que van a poder ser seguidos por todos los aficionados al ciclismo, y ojo, con etapas tan bonitas como la que saldrá de este castillo, de esta fortaleza de La Calahorra», expuso.
Porque La Vuelta este año tendrá ‘malafollá granaína’, sobre todo en su penúltima etapa. Antes, las pupilas se clavarán en la Costa Tropical. El decimotercer tramo partirá de Almuñécar el próximo 4 de septiembre y concluirá en Loja tras recorrer Los Guájares, el Valle de Lecrín, el Temple y el Poniente.
Será ya al final, el 12 de septiembre, cuando el desnivel granadino pondrá a prueba los mejores gemelos del ciclismo internacional. La penúltima etapa, cuando ya vislumbren el maillot rojo, comenzará en el Castillo de La Calahorra, una de las joyas patrimoniales que rocían el recorrido granadino. Cada pedalada llevará las bicicletas en un recorrido por el distrito Norte de la provincia, antes de desviarse hacia el Puerto de Blancares, Pinos Genil, Güéjar Sierra y Sierra Nevada. Todo virará después hacia Huétor Vega, desde donde la prueba ascenderá hasta el Puerto del Purche. Discurrirá seguidamente por Pinos Genil y arribará al Collado del Alguacil.
El cierre, el día 13, desde el parque comercial Carrefour hasta la mismísima Alhambra, con paso entre medias por La Zubia, Gójar, Cúllar Vega, Vegas del Genil y Santa Fe. Peso para el Área Metropolitana hasta llegar a la capital. En el monumento más visitado del país, se coronará el vencedor.
Una carrera con «argumentos»
«Se cumple un sueño, que es hacer una carrera que cuente argumentos. Entre ellos, juntar nuestro maillot de líder, que es la roja, con el monumento más bello y visitado de España, significa ‘la roja’», sonrió el director de La Vuelta, Javier Guillén. «Este año la vuelta no termina en Madrid. Termina en Granada y hemos hecho un menú, con estas tres etapas, muy completo», expuso.
«Enseñamos la Costa, enseñamos el interior y la montaña, así como la monumentalidad de una provincia de la que da testimonio este Castillo de La Calahorra junto con lo que nosotros es el icono más importante de este año, que es la Alhambra», agregó Guillén, quien definió la presentación como «un día importante». «Es una edición marcadamente andaluza porque tenemos diez etapas en Andalucía», puntualizó, antes de, durante un acto conducido por el periodista José Ángel Martos, detallar la elección de Granada.
«Esta es la provincia de ciclismo para cualquier tipo de recorrido que se quiera proponer. El ejemplo lo tenemos este año y el problema lo tendremos el año siguiente, para ver qué se puede hacer. Pero, presidente, ya sabes que si tú me dices ven, yo lo dejo todo», se dirigió a Francis Rodríguez. «Se puede salir de cualquier lado, pero un castillo como el que tenemos aquí, que es una apuesta del presidente, es una fotografía muy potente», argumentó.
«Granada se merece ese final de La Vuelta», aseveró una leyenda como Perico Delgado. Eric Escobedo, Diputado de Deportes, precisó que «toda Andalucía va a estar» en la provincia ese fin de semana decisivo. Por todo ello, la ciudad será «una fiesta», según el concejal de la misma cartera en la capital, Jorge Iglesias. Hasta 140 países contemplarán la estampa, 400 millones de espectadores. Todo un escaparate internacional del patrimonio granadino.
