El Real Betis cayó derrotado por la mínima ante el Athletic Club en San Mamés en un encuentro marcado por dos mitades muy diferenciadas y un desenlace condicionado por el VAR. Los de Manuel Pellegrini reaccionaron tras el descanso, pero no lograron culminar la remontada pese a rozar el empate en varias ocasiones.
Los verdiblancos visitaban la Catedral del fútbol español con el objetivo de consolidarse en los puestos europeos, tras una racha irregular lejos de casa. Los de Manuel Pellegrini se medían a un conjunto de Ernesto Valverde que llegaba necesitado de puntos después de encadenar varios resultados discretos, pero que en su feudo se estaba mostrando competitivo. Con aspiraciones similares en la clasificación y mucho en juego en la pelea por Europa, el choque se presentaba como una prueba de exigencia para ambos conjuntos a cerca de consolidar sus obetivos.
Asedio rojiblanco
El Athletic salió con una marcha más desde el pitido inicial. El conjunto dirigido por Ernesto Valverde impuso un ritmo alto, presionando arriba y generando peligro constante sobre la portería defendida por Pau López. En apenas unos minutos, los locales ya habían avisado con varias llegadas claras, incluyendo una doble ocasión que obligó al guardameta bético a intervenir con acierto para evitar el primer tanto. El Betis no lograba asentarse sobre el terreno de juego, incómodo en la salida de balón y sin capacidad para enlazar posesiones largas.
El dominio local encontró premio en el minuto 25. Dani Vivian recogió un balón en la frontal tras una acción iniciada por Iñaki Williams y conectó un disparo raso que sorprendió a Pau López para hacer el 1-0. El gol reforzó al Athletic, que siguió controlando el ritmo del partido ante un Betis que trataba de reaccionar sin demasiada claridad. Los verdiblancos apenas lograban inquietar a Unai Simón, más allá de intentos aislados de Abde o centros laterales sin rematador.
Varapalo psicológico con suspense
Cuando el partido se acercaba al descanso, llegó una de las acciones clave. Sancet marcó tras una asistencia de Iñaki Williams, pero la jugada fue inicialmente anulada por fuera de juego. Tras la revisión en el VAR, el colegiado gallego dio validez al tanto al considerar que Williams estaba habilitado en el momento del pase. El 2-0 supuso un duro golpe para el Betis, que se marchaba al descanso superado y sin apenas capacidad de respuesta.
El paso por vestuarios trajo cambios importantes en el conjunto bético. Pellegrini introdujo modificaciones que cambiaron la dinámica del partido, dando entrada a jugadores como Bellerín, Fornals o Altimira. El equipo ganó en profundidad y presencia en campo rival. Desde los primeros compases de la segunda mitad, el Betis comenzó a generar peligro con mayor frecuencia, obligando al Athletic a replegarse y a defender más cerca de su área.
Mejora verdiblanca
Las ocasiones comenzaron a sucederse. Abde tuvo una de las más claras tras plantarse en el área, pero su disparo fue repelido por un atento Unai Simón. También lo intentó Cucho Hernández con varios disparos, aunque sin fortuna.
El Betis dominaba el juego en este tramo, mientras el Athletic buscaba hacer daño a la contra, especialmente a través de Iñaki Williams. Por su parte, Pau López también apareció con una gran intervención para evitar el tercer tanto tras un potente disparo de Álex Berenguer.
Fornals cambia el escenario
La insistencia verdiblanca encontró premio en el minuto 75. Pablo Fornals ejecutó una falta directa con maestría, superando la barrera y colocando el balón fuera del alcance de Unai Simón para firmar el 2-1. El gol dio alas al Betis, que se volcó definitivamente sobre la portería rival en busca del empate.
El VAR frena la remontada
Apenas un minuto después llegó la jugada más polémica del encuentro. Cédric Bakambu remató de primeras un centro de Bellerín para hacer el 2-2, desatando la euforia visitante. Sin embargo, tras la revisión en la sala VAR, el colegiado anuló el tanto por fuera de juego previo, una decisión que cambió por completo el desenlace del partido y dejó muy tocado al Betis en lo anímico.
Empuje final sin premio
En los minutos finales, el Betis mantuvo la iniciativa y buscó el empate con más corazón que claridad. Abde tuvo la última gran ocasión con un disparo desde la frontal que se marchó rozando el larguero. El Athletic supo gestionar los últimos minutos con oficio, cerrando espacios y protegiendo su ventaja ante un rival que lo intentó hasta el final, pero que no encontró el camino al gol.
Con el pitido final, el 2-1 reflejó un partido en el que el Athletic fue superior en la primera mitad y el Betis reaccionó tarde en la segunda. Los de Pellegrini se marchan de San Mamés con la sensación de haber merecido más tras su mejoría, pero penalizados por su mal inicio y la falta de acierto en los momentos decisivos.
Ficha técnica
Athletic Club -2: Unai Simón, Lekue, Vivian, Laporte, Yuri, Rego (Nico Serrano, 86’), De Galarreta (Jauregizar, 62’), Iñaki Williams, Sancet (Unai Gómez, 72’), Berenguer (Robert Navarro, 86’) y Guruzeta (Vesga, 62’).
Real Betis -1: Pau López, Ángel Ortiz (Bellerín, 46’), D. Llorente, Natan, V. Gómez, Antony (Sergi Altimira, 46’), Amrabat, Marc Roca (Fornals, 46’), Ez Abde, Ruibal (Chimy Ávila, 74’) y Cucho (Bakambu, 62’).
Goles -: 1-0 Vivian (25’); 2-0 Sancet (45’); 2-1 Fornals (75’)
Árbitro: Muñiz Ruiz, colegio gallego. Amonestó al local Unai Simón (76’) y al bético Natan (90’).
Incidencias: Partido correspondiente a la jornada 29 de LaLiga. Estadio de San Mamés con 47.723 espectadores. Antes del inicio, se rindió un homenaje al jugador del Athletic Club, Iñaki Williams, por sus 500 partidos en la entidad y a Manuel González Etura, exjugador del Athletic Club recientemente fallecido.
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