La Premier League vivirá una Navidad histórica. Por primera vez en 43 años, no habrá partidos el Boxing Day, una de las tradiciones más emblemáticas del fútbol inglés. Y el mensaje es claro: los jugadores han ganado la batalla. La decisión llega tras años de quejas por parte de futbolistas, entrenadores y sindicatos, que denunciaban la sobrecarga de partidos, los escasos tiempos de descanso y el impacto físico y mental de competir en pleno periodo festivo. Finalmente, la presión ha surtido efecto y la liga ha optado por eliminar la jornada del 25 de diciembre, aunque sí hará liga este 26, con el Manchester United-Newcastle.
Desde principios de los años 80, el Boxing Day había sido intocable, un símbolo del fútbol inglés y una fecha marcada en rojo para los aficionados. Sin embargo, el fútbol moderno, con calendarios cada vez más exigentes por competiciones europeas e internacionales, ha terminado por inclinar la balanza del lado de los protagonistas en el césped.
Aunque la Premier redistribuirá los encuentros en días cercanos a la Navidad, la ausencia del Boxing Day supone un cambio cultural profundo y una victoria significativa para los jugadores en su lucha por mejores condiciones laborales. Se rompe así una tradición histórica, pero se abre un debate inevitable: en la era del fútbol global, el espectáculo ya no puede sostenerse a cualquier precio.
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