El Unicaja Málaga arranca este miércoles su andadura en la Basketball Champions League 2025-26 ante el Mersin Sports Club turco. El conjunto andaluz, vigente bicampeón de la competición tras sus triunfos en Belgrado (2024) y Atenas (2025), tendrá su primera prueba de fuego en el Martín Carpena a partir de las 20.30 horas.
Los de Ibon Navarro afrontan su quinta participación en la BCL con la etiqueta de favoritos y la obligación de defender una corona que ha convertido al club malagueño en el gran dominador de la competición en los últimos años. El partido, que será retransmitido por Unicaja Baloncesto Radio, medirá el estado de forma de un equipo llamado a pelear de nuevo por el título.
Los malagueños reciben este miércoles al conjunto turco en el Carpena para inaugurar su quinta temporada en la competición europea
El Mersin será un rival inédito para los malagueños. Se trata del décimo conjunto turco al que se enfrenta el Unicaja en su historia europea, después de haberse medido a equipos como Fenerbahçe, Galatasaray, Besiktas o Darüssafaka, entre otros.
Un debutante con caras conocidas
El Mersin Sports Club afronta su primera experiencia continental tras finalizar sexto en la liga turca la temporada pasada. El equipo dirigido por Can Sevim aterriza en Málaga con un balance de un triunfo y una derrota en el arranque liguero, después de caer ante el Besiktas (86-99) en su último partido.
Pese a su condición de novato en Europa, el conjunto turco no llega desarmado. En la dirección del juego destacan Justin Cobbs, con experiencia en el Buducnost, y Anthony Cowan, que precisamente se enfrentó al Unicaja en los cuartos de final de la BCL 2024 vistiendo la camiseta del Promitheas Patras. Completa la rotación de bases Kartal Ozmizrak, ex del Obradoiro.
Peligro exterior e interior
El perímetro del Mersin cuenta con varias alternativas ofensivas. El mexicano Pako Cruz, que militó en el Montakit Fuenlabrada, aporta conocimiento de la competición española junto a Ronald March Jr y Jack White, tres jugadores capaces de hacer daño desde el triple.
Bajo los aros, Benjamin Bentil -ex del Bilbao Basket con pasado en la NBA y la Euroliga- es la principal referencia. Le acompaña Gabriel Olaseni, otro viejo conocido de la Liga Endesa por su etapa en Fuenlabrada, formando un tándem con físico y experiencia para competir en la pintura.
El Carpena será el escenario donde el Unicaja buscará dar el primer paso en la defensa de un título que le ha convertido en el gran referente de la Basketball Champions League.
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