La displasia de cadera es la alteración del esqueleto más frecuente en el ser humano. Consiste en una malformación en la articulación de la cadera que puede presentarse con distintos grados de gravedad: desde formas leves hasta casos en los que el hueso está completamente desencajado. Se trata de una condición congénita —es decir, presente desde el nacimiento— que afecta a uno de cada veinte bebés. A pesar de su prevalencia, tiene un pronóstico muy favorable: cuando se detecta a tiempo, más del 98% de los pacientes se cura completamente sin necesidad de cirugía.
La clave está en el diagnóstico temprano. Según el doctor José Lirola, especialista en Traumatología y Cirugía Ortopédica de la Unidad de Cadera del Hospital Quirónsalud Sagrado Corazón, «es fundamental identificar la displasia antes de los tres primeros meses de vida, ya que en este período neonatal la mayoría de los casos pueden corregirse sin necesidad de cirugía». Durante esas primeras semanas, la cadera del bebé aún está en proceso de formación y responde bien al tratamiento. Si la enfermedad no se trata a tiempo, puede provocar un desgaste prematuro de la articulación.
«La displasia de cadera afecta a uno de cada veinte bebés y Con diagnóstico antes de los tres meses, más del 98% se cura sin cirugía»
La ecografía, herramienta clave
El método de diagnóstico principal durante los primeros tres meses de vida es la ecografía. A partir de los cinco meses, se recurre a la radiografía. La ecografía tiene varias ventajas importantes: no utiliza radiación, puede repetirse sin riesgos para el bebé y ofrece resultados precisos a través del método de Graf, un sistema estandarizado específicamente diseñado para recién nacidos. Este método permite clasificar el estado de la cadera y determinar el tratamiento más adecuado en cada caso.
Cuando el diagnóstico se realiza durante esta ventana temprana, el tratamiento sin cirugía logra la curación completa —una cadera completamente normal— en más del 98% de los pacientes. La intervención quirúrgica queda reservada para los casos más graves o para aquellos en los que el diagnóstico llega tarde, generalmente porque no se realizó la ecografía en los primeros meses de vida.
Un cribado universal, pendiente
A pesar de los beneficios documentados de la detección precoz, no existe en España un programa de cribado universal obligatorio para esta patología. Organismos como la Asociación Española de Pediatría han subrayado la importancia de detectar a tiempo las enfermedades del desarrollo infantil por su impacto positivo en la salud a largo plazo.
El doctor Lirola va más lejos y apuesta por generalizar la práctica: «Lo ideal sería establecer los mecanismos necesarios para que la realización de ecografías de cadera a todos los recién nacidos sea de obligado cumplimiento, ya que esto permitiría diagnosticar y tratar a tiempo, garantizando un desarrollo normal de la cadera». En la actualidad, la realización de esta prueba depende de si el pediatra o el neonatólogo identifica factores de riesgo, lo que puede dejar sin diagnosticar casos que no presentan señales evidentes.
Formación médica, también determinante
Además del diagnóstico temprano, la formación de los profesionales sanitarios juega un papel esencial. El dominio del método de Graf permite al especialista ofrecer en una sola consulta el diagnóstico, el plan de tratamiento y el seguimiento del paciente. Cuanto mayor sea el número de médicos capacitados para aplicar esta técnica, más niños podrán acceder a un tratamiento adecuado desde las primeras semanas de vida.
«Cuantos más médicos conozcan y dominen estas técnicas, más pacientes podrán beneficiarse de un tratamiento adecuado desde las primeras etapas de la vida», concluye el doctor Lirola.
En resumen, la combinación de diagnóstico precoz mediante ecografía, herramientas estandarizadas como el método de Graf y una formación médica especializada constituye la estrategia más eficaz para que los bebés con displasia de cadera se desarrollen con normalidad y sin secuelas.
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