La Junta de Andalucía ha autorizado el proyecto de explotación y el plan de restauración de la empresa Minera Los Frailes, lo que permitirá el inicio de los trabajos para la construcción de una nueva mina subterránea en el término municipal de Aznalcóllar (Sevilla). La resolución supone la culminación de los trámites administrativos autonómicos para el desarrollo del proyecto.
El proyecto contempla una inversión cercana a los 500 millones de euros y prevé la creación de aproximadamente 1.000 empleos directos, indirectos e inducidos durante la fase de construcción, así como unos 2.000 empleos en la fase de operación. La vida útil estimada de la explotación es de al menos 20 años. Según los datos facilitados, la futura mina alberga reservas de alrededor de 45 millones de toneladas de sulfuros polimetálicos —principalmente zinc, plomo y cobre—, con una producción media prevista de 2,7 millones de toneladas anuales.
Compromiso ambiental
El diseño del nuevo proyecto se basa en una explotación subterránea, sin uso de balsas de residuos. Parte de los residuos del tratamiento del mineral se utilizarán como relleno en el interior de la mina, mientras que otra parte se depositará en una de las antiguas cortas mineras, con fines de restauración ambiental. Esta metodología está reconocida como una de las mejores prácticas disponibles a nivel europeo.
El plan de restauración ambiental cuenta con un presupuesto de 42,5 millones de euros, al que se suma una garantía financiera voluntaria de 20 millones de euros que cubrirá responsabilidades ambientales, con lo que el compromiso total supera los 60 millones de euros.
El proyecto también contempla un sistema para depurar el agua almacenada en las cortas de la antigua explotación, utilizando tecnologías avanzadas. Además, se estima que más del 80 % del agua utilizada en el tratamiento del mineral será recirculada, reduciendo así la huella hídrica de la operación.
Andalucía aporta el 90 % de la producción nacional de minería metálica y cuenta en su subsuelo con 22 de los 34 minerales considerados estratégicos por la Unión Europea para la transición ecológica y digital. El alcalde de Aznalcóllar, Juan José Fernández, ha valorado positivamente la aprobación del proyecto, destacando su relevancia para la economía local y el sector minero.