La Cueva de Ardales alberga en sus salas y galerías interiores uno de los patrimonios prehistóricos más excepcionales de la provincia de Málaga: las huellas dejadas por los neandertales, los grupos humanos que habitaron estas cavidades durante el Paleolítico medio hace más de 40.000 años. Unas marcas rojas trazadas con pigmentos de óxido de hierro en las paredes de la cueva que los investigadores consideran una de las manifestaciones simbólicas más antiguas conocidas de la humanidad.

El prehistoriador Pedro Cantalejo, quien dedicó más de cuatro décadas a la conservación de la cavidad, ha coordinado recientemente un recorrido por estas zonas junto a un grupo de periodistas, con el objetivo de dar a conocer este patrimonio entre los profesionales que difunden la cultura y el patrimonio de Málaga.

Suelos y paredes intactos del Paleolítico

El interior de la cueva conserva, además de las marcas pigmentadas, zonas arqueológicas con suelos paleolíticos en un notable estado de conservación. Estos elementos permiten a los investigadores reconstruir cómo se movían y en qué áreas se concentraban los grupos neandertales que exploraron estas grandes cavidades oscuras hace milenios.

El recorrido por las galerías neandertales se integra desde este año en las visitas guiadas que el recinto ofrece al público de martes a domingo, en grupos de hasta 15 personas. Se trata de una ampliación del itinerario habitual que añade una capa de profundidad histórica a la experiencia del visitante.

Cuatro cuevas en Málaga con arte neandertal

La provincia de Málaga concentra cuatro cavidades donde se ha confirmado la presencia de este tipo de expresión gráfica prehistórica. En Antequera se encuentra la Cueva de las Suertes, en la subida a la Cuesta del Romeral. En Rincón de la Victoria están la Cueva del Tesoro —también llamada Higuerón— y la Cueva de la Victoria, que también ofrece visitas culturales guiadas. La cuarta es la propia Cueva de Ardales.

De las cuatro, solo las cuevas de la Victoria y de Ardales forman parte del Itinerario Cultural Europeo Caminos del Arte Rupestre Prehistórico, un reconocimiento internacional que subraya su relevancia a escala continental.

La joya del patrimonio de Ardales

El alcalde de Ardales ha destacado el valor excepcional de este enclave dentro del patrimonio municipal. «La Cueva de Ardales forma parte del extraordinario patrimonio natural e histórico de nuestro municipio, pero la cueva es, sin duda alguna, la joya de la corona, una auténtica singularidad por su continente y su contenido», ha declarado el regidor.

La cavidad, que no deja de sorprender a quienes la visitan por sus dimensiones, sus formaciones geológicas y su estado de conservación, se consolida así como uno de los grandes referentes del turismo cultural y científico de la provincia de Málaga.