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El Málaga regresa a la Copa del Rey como equipo de Primera División y con ganas de pasar página. El conjunto blanquiazul conocerá a su primer adversario en el sorteo de la primera eliminatoria. La Real Federación Española de Fútbol (RFEF) lo celebra el lunes 5 de octubre, a las 13.00 horas, en el Salón Luis Aragonés de la Ciudad del Fútbol de Las Rozas (Madrid). El partido está previsto para el 28 de octubre.
La 123ª edición del torneo reúne a 116 clubes, de los que 112 empiezan en esta ronda. Los cuatro participantes de la Supercopa de España se suman más adelante.
¿Quién puede tocarle?
La RFEF agrupa a los equipos por cercanía geográfica y procura que los de más nivel se crucen con los más modestos. Cada eliminatoria se juega a partido único y en el campo del club de menor categoría. Por eso, el Málaga jugará lejos de La Rosaleda.
En su bombo están también el Valencia, el Villarreal, el Levante y el Elche. Su rival saldrá de cinco candidatos. Dos juegan en Tercera RFEF, el quinto nivel del fútbol español. Uno es el Manacor, líder invicto del Grupo 11 con 12 puntos en cuatro jornadas. El otro es el Tarancón, de Cuenca, décimo en el Grupo 18.
Los otros tres llegarán desde la eliminatoria previa, reservada a clubes de ligas regionales. Sus partidos de vuelta se juegan este fin de semana. El Pinatar, de Murcia, tiene casi asegurada su plaza tras ganar 8-0 al Atlético Melilla en la ida. Las dos plazas que quedan se deciden entre el Talayuela y el Sporting de Alcázar (1-2 en la ida) y entre el Maracena y el Tavernes de la Valldigna (1-1).
El Málaga jugará fuera de casa ante un equipo de Tercera RFEF o de categoría regional
Una espina reciente
La Copa no ha sido un torneo amable para el Málaga en los últimos años. En la edición 2023-24, cuando todavía jugaba en Primera Federación, llegó a los dieciseisavos. Allí cayó en su estadio ante la Real Sociedad, que ganó 0-1.
Un año después llegó el golpe más duro. En la primera ronda de la edición 2024-25, el Estepona lo eliminó por 3-2 en la prórroga, con los blanquiazules jugando con diez. La campaña pasada se tomó la revancha ante el mismo rival y en la misma ronda (1-3). Sin embargo, en la siguiente volvió a tropezar ante un equipo de categoría inferior: el Talavera lo eliminó por 2-1 el 3 de diciembre de 2025.
Las dos últimas eliminaciones del Málaga en la Copa llegaron ante rivales de categoría inferior
Los años de los Cuartos
Para ver al Málaga en la parte alta del cuadro hay que retroceder más de una década. En la temporada 2012-13 llegó a los cuartos de final y se despidió ante el Barcelona, que ganó 2-4 en La Rosaleda. Dos años después repitió ronda y le cerró el paso el Athletic Club (0-0 en Málaga y 1-0 en San Mamés). Su mejor resultado histórico siguen siendo las semifinales de 1972-73, también ante el equipo bilbaíno.
¿Copa o permanencia?
El sorteo reabre un debate habitual en los equipos recién ascendidos: qué importancia dar a la Copa cuando la gran meta es mantenerse en Primera. El Málaga ha vuelto a la élite tras ocho temporadas fuera, y la permanencia es su objetivo prioritario.
Quienes defienden centrarse en la liga recuerdan que cada ronda superada añade un partido entre semana. Eso supone más desgaste y más riesgo de lesiones. La segunda eliminatoria está fijada para el 2 de diciembre y los dieciseisavos para el 16 de diciembre, en plena pelea por sumar puntos antes del parón navideño.
Quienes apuestan por competir sostienen que la Copa da minutos a los futbolistas que juegan menos y refuerza la confianza del vestuario. Además, en las rondas avanzadas puede traer la visita de un grande, con lo que eso supone en taquilla y en ilusión.
Entre ambas posturas, la fórmula más habitual son las rotaciones: dar oportunidades sin renunciar a ganar. Será el técnico, Juan Francisco Funes, quien decida qué equilibrio busca el Málaga en un torneo que en los últimos años le ha dado más disgustos que alegrías.
