El Estepona, club de Segunda Federación, está cerca de lograr la hazaña de salvar la categoría tras un inicio de competición complicado. Al inicio de temporada el proyecto del cuadro esteponero no fue lo que se esperaba y se hundió en el descenso, pero tras varios cambios en la estructura deportiva el club ha vuelto a tomar un rumbo más profesional.
Antes del mercado invernal llegó Julen Guerrero para hacerse con la parcela deportiva de la entidad donde su primer movimiento fue traer a Manolo Sánchez al banquillo. Juntos han conseguido casi revertir la situación y a falta de tres jornadas están cerca de salvar la categoría. El técnico marbellí pasó por Área Malaguista antes de finalizar la temporada donde repasó la actualidad rojilla.
Salir de un club profesional como el Málaga nunca es una decisión fácil pero Manolo Sánchez asumió el reto para comenzar su etapa como primer entrenador: «Desde que salí del Málaga han sido meses muy duros y difíciles. Era una decisión importante porque dejar el club de tu vida para emprender un camino. No era fácil creer cual era la mejor opción para ti. Asumí el reto de cuando hablé con Julen para meternos de lleno. Cogí el club con 7 puntos y ahora estamos a cerca de hacer una salvación que era casi imposible».
Desde que llegó al CD Estepona, ya ha hecho una hazaña meritoria recortando 14 puntos. Aunque es consciente de que todavía quedan tres partidos para obrar el milagro: «Nos quedan tres partidos en los que creo que ya hemos hecho lo más difícil. Hemos recortado una diferencia de 14 puntos para salvarte. Nos vienen tres partidos bonitos ahora que jugamos de tú a tú con todos. Lo más importante es que creo que están disfrutando de lo que estamos haciendo con un modelo ofensivo y de goles. Estoy muy orgulloso de ello y feliz por lo que estamos consiguiendo».
A la entidad esteponera le quedan tres partidos, dos fuera y uno dentro de casa, Linares, Águilas y Yeclano son los rivales que quedan. Jugar en estas categoría fuera de casa no es fácil pero Manolo confía en su plantilla para certificar la salvación: «Desde que llegamos somos el mejor visitante de la categoría pero eso nunca se sabe. Al final tienes que tener esa confianza para poder sacar los partidos. Sabemos que nos vienen dos partidos fuera de casa muy difíciles. El último es contra el Yeclano pero hay que pensar en Linares. Al final hay mucho enfrentamiento directo. Llevamos jugando prácticamente 17 finales seguidas porque era lo que nos quedaba. Todos hubiéramos firmado a falta de tres partidos estar así».
Papel de Julen y el profesionalismo del club
La llegada de Julen Guerrero supuso un punto de inflexión en el proyecto. El exjugador apostó por un perfil joven en el banquillo, confiando en Manolo Sánchez para liderar el cambio desde dentro. Una decisión arriesgada que, a día de hoy, está dando resultados.
El técnico marbellí valoró el papel de Guerrero dentro del club y su apuesta personal: “Julen podría haber optado por un entrenador con más bagaje, alguien que se dedicara a defender el resultado y meterse atrás, pero se la jugó conmigo. No teníamos tanto trato, pero le gusté. Tiene una idea muy clara porque viene del fútbol profesional, igual que yo. Quiere profesionalizar el club, dar herramientas y facilidades al futbolista. Cuando una persona de ese nivel confía en un cuerpo técnico joven y con hambre, pasan cosas como estas”.
Además, el entrenador destacó la sintonía entre ambos y el margen de crecimiento del proyecto: «Estamos demostrando que podemos salir de situaciones difíciles y hacer algo muy bonito. Con esa idea, si le dejan trabajar y por parte de la propiedad así será, se puede crear un proyecto muy interesante en Estepona».
Esa conexión entre dirección deportiva y cuerpo técnico también se refleja en el día a día, donde el intercambio de ideas es constante: «Tenemos una relación muy cercana, hablamos mucho de fútbol y todo fluye. Sabe apreciar el talento. A nosotros nos da igual el DNI, no importa si uno tiene 37, 40 o 17 años. Valoramos el rendimiento y las cualidades, porque hay gente con muchísimo talento».
Estilo de juego y la figura de Sergio Pellicer
En su crecimiento como entrenador, Manolo Sánchez también quiso acordarse de una figura clave en su formación, Sergio Pellicer: «Es una persona a la que quiero mucho. Me cogió con 22 años y ha sido quien más me ha educado deportivamente. Le debo todo en cuanto a la gestión, a los pequeños detalles… son cosas que me llevo conmigo».
A nivel futbolístico, el técnico reconoce que ha ido moldeando su idea de juego en los últimos meses, buscando un estilo propio basado en el protagonismo ofensivo: «He pasado mucho tiempo analizando qué quiero como entrenador y qué me cambió la percepción del fútbol. Uno de los equipos que más me marcó fue el Castellón de Dick Schreuder, que me fascinó. También tengo como referencia a Claudio Giráldez. Intento trasladar esa idea de juego ofensiva para sacar los partidos adelante».
Una filosofía que rompe con ciertos tópicos del fútbol más conservador y que define claramente su propuesta: «Cuando planteas un modelo ofensivo y de goles… a mí no me importa encajar. Prefiero un 4-3 antes que un 1-0. Las porterías a cero me parecen un tópico de equipos que solo piensan en no perder».
Con tres jornadas por disputarse, el Estepona está en disposición de culminar una remontada que hace meses parecía imposible, apoyado en una identidad clara y en una apuesta valiente desde el banquillo.
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