La obesidad es uno de los principales problemas para los niños españoles, según afirma el experto en nutrición Abel Murgio, reconocido como el mejor pediatra de Europa por la Academia Europea de Pediatría. Nacido en Argentina y criado en Italia, Murgio lleva dedicándose a la medicina infantil por más de cuatro décadas en tres continentes. Ha liderado campañas de vacunación contra la polio en India y África, colaborado tras el terremoto de Manila y trabajado junto a un premio Nobel en investigación sobre daño cerebral. Ahora, afincado en Marbella, asegura que los niños en España «comen mal, en cantidades excesivas y que abusan del azúcar».
La alimentación infantil, sostiene, es «una asignatura pendiente», y los efectos ya son palpables: más obesidad, más diabetes y menos calidad de vida para las nuevas generaciones. «En España comemos muy sabroso, pero muy mal, afirma. Y matiza que el problema no es solo el qué, sino también el cuánto y el cómo: la dieta de muchos niños está marcada «por los productos ultraprocesados, las comidas rápidas y la falta de variedad».
Los expertos abordan las claves para combatir la obesidad, una epidemia silenciosa
Escasez de tiempo en consulta
En su opinión, uno de los mayores fallos del sistema es el escaso tiempo que se dedica en consulta a hablar con las familias sobre nutrición. Según explica, una conversación efectiva sobre alimentación requiere al menos media hora, pero la mayoría de los pediatras apenas pueden dedicar cinco o diez minutos por paciente. En esas condiciones, advierte, «es imposible dar un mensaje educativo claro».
Con décadas de experiencia a sus espaldas, ha vivido de primera mano la evolución de la salud infantil en varios países. En España, donde reside desde 2020, ha observado un patrón preocupante: el aumento de la obesidad en edades tempranas y su relación directa con enfermedades como la diabetes tipo 2 o los problemas articulares. Una situación que, subraya, no es exclusiva del sur de España, sino común a todo el país.
Uno de cada diez niños padece obesidad infantil
Y es que, aunque el porcentaje de niños con obesidad bajó del 16,8% en 2021 al 10% en 2024, según el Observatorio de la Obesidad de HM Hospitales, los datos de este tipo de enfermedades en España siguen siendo muy preocupantes: uno de cada diez niños tiene obesidad infantil. Además, el estudio señala que afecta más a los niños (13,4%) que a las niñas (7,9%).
El doctor Murgio subraya que, pese a esta mejora, la obesidad infantil sigue siendo un problema de salud pública urgente, especialmente en edades tempranas donde la prevalencia varía entre el 2% y el 20% según el grupo de edad y la región. Por ello, insiste en la importancia de reforzar la prevención y la educación nutricional desde la infancia para consolidar estos avances y evitar futuras complicaciones de salud.
El Evali, la enfermedad de los vapeadores sobre la que la Universidad de Sevilla quiere concienciar
¿Por qué fracasan las dietas?
El reconocido pediatra ha plasmado parte de su conocimiento en un libro —’Por qué fracasan las dietas’— que hoy se utiliza como texto de referencia en universidades italianas. Allí analiza por qué la mayoría de las dietas no funcionan, especialmente en un contexto social que favorece el consumo rápido y la desinformación alimentaria. El doctor asegura que ya hace más de 20 años predijo que se estaba perdiendo la batalla contra la obesidad infantil, y lamenta haber tenido razón.
Asimismo, explica que los hábitos actuales no solo perjudican físicamente a los niños, sino que impiden su desarrollo emocional. «Ahora se tranquiliza a los niños con pantallas mientras comen patatas fritas», comenta con preocupación. Más allá de sus conocimientos clínicos, el pediatra defiende que lo esencial en su profesión es la empatía. Considera que un buen profesional no es el que acumula más títulos, sino el que es capaz de escuchar a los padres y guiarlos con cercanía: «Lo importante no es que sea el mejor pediatra de Europa, sino que tenga tiempo para escuchar», resume.
“Lo importante no es que sea el mejor pediatra de Europa, sino que tenga tiempo para escuchar”
Comida ultraprocesada
También alerta de que, pese a una creciente concienciación en algunos sectores, el acceso a una alimentación sana sigue siendo difícil para muchas familias. Las prisas del día a día, la falta de formación y la omnipresencia de los productos manufacturados —llenos de conservantes, azúcares y colorantes— complican la tarea. «Muchos padres creen que están alimentando bien a sus hijos porque compran productos que se venden como naturales. Pero incluso esos están adulterados», explica.
Aun así, mantiene el optimismo. Dice que hay señales positivas, especialmente en los padres más jóvenes, que empiezan a interesarse por los hábitos saludables. El reto ahora, insiste, es darles las herramientas necesarias. «No hay que exigir al niño. Al niño lo que hay que dejarle es probar todos los gustos y sabores y, después, educarlo poco a poco y dando el ejemplo en casa», explica.
Más noticias de 101TV en las redes sociales: Instagram, Facebook, Tik Tok o X. Puedes ponerte en contacto con nosotros en el correo informativos@101tv.es