Philippe Montanier era la apuesta personal de Loren Juarros para sustituir a Sergio Pellicer en el banquillo del Málaga CF, según ha podido conocer 101TV. Sin embargo, el técnico francés rechazó finalmente la propuesta debido a la incertidumbre sobre la continuidad del propio director deportivo, cuyo contrato concluye al final de esta temporada y ahora mismo no tiene garantías de renovación. Esta situación llevó al club a decantarse por Juanfran Funes, definido por Juarros como la «primera opción dentro del club».
El director deportivo blanquiazul tenía claro que quería volver a trabajar con Montanier, a quien ya fichó en 2011 para la Real Sociedad. Aquella apuesta resultó un éxito: el francés logró clasificar al equipo donostiarra para la ronda previa de la Champions League al terminar cuarto en Primera División durante su segunda temporada. Trece años después, Juarros intentó un reencuentro en La Rosaleda, sin embargo, el técnico francés, de 61 años, no quiso comprometerse con un proyecto donde Loren podría no continuar.
Las negociaciones llegaron lejos y el acuerdo estuvo cerca de cerrarse, pero el francés tenía dudas sobre la continuidad de Loren Juarros en el proyecto, una línea roja para él
Loren Juarros, en la presentación de Juanfran Funes, informó que había tenido conversaciones con tres entrenadores fundamentalmente antes de ser elegido Funes, restó importancia a que su situación con el club fuese un problema en las diferentes negociaciones que mantuvo abiertas, aunque en la de Montanier fue el técnico francés quien sí puso el tema encima de la mesa. «Que acabase contrato en 2026 no ha sido el caso. Sí que un entrenador hizo referencia a ello, pero no fue relevante», declaró el director deportivo, sin desvelar que hablaba de Montanier.
El responsable de la parcela deportiva blanquiazul explicó que «he llegado a hablar con tres opciones y ha habido un poco de todo. Los parámetros económicos, la categoría y otros aspectos no han sido posible por mucha ilusión que manifiesten al principio y el cartel que tenga el Málaga». En el caso del técnico francés, el dinero no era tanto el problema como las garantías de poder trabajar con máximos poderes junto a Juarros. De hecho, las negociaciones avanzaron mucho y el acuerdo estuvo a punto de cerrarse. A pesar de su relación de amistad, Loren no logró convencer a Montanier de la aventura malaguista.
Vuelve a ver la presentación de Funes como nuevo entrenador del Málaga
Montanier cuenta con una dilatada trayectoria en el fútbol europeo como entrenador (fue un reconocido portero en Francia). Tras su exitosa etapa en la Real Sociedad (2011-2013), aceptó una oferta del Rennes, donde permaneció hasta enero de 2016. Posteriormente tuvo pasos efímeros por el Nottingham Forest (julio 2016-enero 2017) y la Federación Francesa en categorías inferiores (junio 2017-junio 2018).
El francés comandó al Lens durante dos años en la segunda categoría gala (2018-2020) y tuvo una breve experiencia en el Standard de Lieja belga, donde disputó la Europa League entre junio y diciembre de 2020. Su última etapa destacada fue en el Toulouse, club con el que logró el ascenso a la Ligue 1 y ganó una Copa de Francia, finalizando su andadura en junio de 2023.
García Pimienta y Albés, otras alternativas
Además de Montanier, Loren Juarros mantuvo negociaciones avanzadas con García Pimienta, exentrenador del Sevilla FC destituido en noviembre de 2024 tras apenas unos meses en el cargo. El técnico catalán se formó en La Masía del Barcelona, donde dirigió el filial entre 2018 y 2021, y logró el ascenso a Primera División con Las Palmas en la temporada 2022-23.
Con menor convencimiento, también hubo interés por Rubén Albés, técnico vigués que fue destituido del Sporting de Gijón el 6 de abril de 2025 tras una racha de 17 partidos con solo una victoria. Albés había conseguido el play-off de ascenso con el Albacete en su primera temporada (2022-23).
Finalmente, el club se decantó por Juanfran Funes, una decisión que Loren Juarros ha defendido «no como un tema económico, sino como un tema de apuesta por la cantera y las ideas de formación que compartimos ambos». Ha llegado a comentar que Funes «era un proyecto a medio plazo para el primer equipo», y que le hubiera gustado que hubiese sido después de Pellicer pero de otra manera. El nuevo técnico blanquiazul tendrá la misión de reconducir la situación del equipo malaguista en Segunda División.
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