Andalucía despide a una de sus figuras culturales más queridas. Mercedes Valimaña, conocida por varias generaciones como ‘La Macaria’, ha fallecido a los 90 años, a escasas dos semanas de cumplir 91, después de haber sido ingresada en el hospital tras sentirse indispuesta.
Su sobrenombre no fue casual. Procedía del Cine Macario, la sala familiar que regentaban sus padres, Mercedes Lechuga y Antonio Valimaña, y que durante años fue punto de encuentro artístico y social en El Puerto. Allí creció, entre películas, partituras y artistas de paso, y allí comenzó a forjar una vocación que la acompañaría toda la vida.
Un emblema de la música
Nacida en 1936, su talento musical se manifestó desde muy temprana edad. Empezó estudiando piano y pronto destacó también como cantante. Aunque de niña prefería el juego a los escenarios, con apenas ocho años ya interpretaba zarzuela y acumulaba reconocimientos académicos. Aquella formación sólida sería la base de una carrera tan extensa como diversa.
En 1962 se trasladó a Madrid para continuar sus estudios en el conservatorio y, casi sin buscarlo, se vio inmersa en el ritmo vertiginoso de la industria musical. Trabajó en estudios de grabación, puso voz a anuncios publicitarios —el primero, para Coca-Cola— y se convirtió en corista habitual de algunos de los nombres más importantes del panorama español, como Serrat, Marisol o el Dúo Dinámico.
Su nombre quedó inscrito en la historia en 1968, cuando formó parte del trío que acompañó a Massiel en Eurovisión con ‘La La La’. Aquella actuación no solo dio a España su primera victoria en el certamen, sino que abrió una etapa de continuas participaciones durante la década de los setenta junto a artistas como Julio Iglesias, Karina, Sergio y Estíbaliz o José Vélez. Con Iglesias, además, compartió giras internacionales durante tres años y una amistad que perduró en el tiempo.
Más allá de los escenarios, ‘La Macaria’ dejó una huella profunda en el doblaje y las bandas sonoras. Su voz acompañó a personajes y melodías de Disney como ‘Tarzán’, ‘La Cenicienta’ o ‘La Dama y el Vagabundo’, además de formar parte del imaginario colectivo en series y programas infantiles como ‘La Abeja Maya’ o ‘Barrio Sésamo’. También estuvo presente en anuncios que hoy son memoria sentimental, como los de Muñecas Famosa o Heno de Pravia.
Grabó un disco como solista bajo la producción de Waldo de los Ríos, quien no dudó en definirla como «una de las voces más privilegiadas» de su generación. En los años posteriores, volcó su experiencia en la enseñanza como profesora de canto y piano, sin romper nunca el vínculo con su ciudad natal. Durante seis décadas puso voz al Ave María en honor a la Patrona de El Puerto, un gesto que resume bien su manera de entender la música: como servicio, como emoción compartida.
La muerte de Mercedes Valimaña deja un vacío silencioso, pero su legado sigue vivo en canciones, películas y recuerdos que forman parte de la memoria colectiva de varias generaciones. Una vida entera dedicada a la música, casi siempre desde un segundo plano, pero con una presencia imposible de olvidar.
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