El Real Betis pierde 2-4 ante el Sporting de Braga y cae eliminado de la Europa League. Tras unos primeros 35 minutos donde los verdiblancos pasaron por encima de los portugueses y marcaron dos goles, un tercer tanto anotado por Abde y anulado por el VAR dio vida al conjunto luso que recortó distancias antes del descanso. Ya en la segunda mitad, los de Pellegrini empezaron peor que como terminaron y encajaron dos goles de forma consecutiva. El cuarto gol de los portugueses llegó cuando el Betis intentaba ser lo que fue al principio del partido, pero el cansancio era evidente.
Tras empatar a uno en Portugal, los de Manuel Pellegrini recibían al Sporting de Braga en la vuelta de cuartos de final de la Europa League. Una victoria metía a los verdiblancos por primera vez en su historia entre los cuatro mejores de la segunda competición continental. Ya esperaba el Friburgo alemán en semifinales, pero antes había que resolver la papeleta en La Cartuja. Pellegrini introducía dos cambios con respecto al partido de ida en Braga.
Iniciaba el encuentro con un Betis intenso, eléctrico y muy metido. Tras encadenar varias jugadas en tres cuartos de campo, Antony recuperó una pelota y armó la pierna desde la frontal, pero el tiro, que iba ajustado, fue despejado por Hornícek, el guardamenta del Sporting de Braga.
Los extremos, al rescate
Qué bien empezó el partido el conjunto verdiblanco. Presionando arriba, sin amasar la pelota en exceso y siendo muy verticales tras recuperar el esférico. En otra jugada en la que Cucho Hernández estuvo a punto de abrir la lata, Abde recuperó, encaró a su par y puso un balón con música al corazón del área para que Antony cabeceara a placer y abriera la lata en La Cartuja.
El Braga solo podía tocar horizontalmente y la posesión de los portugueses era prácticamente estéril. El Betis se plantaba en la media de hora de partido habiendo conseguido lo que buscaba: apretar desde el principio y adelantarse pronto.
Siendo evidente que el conjunto luso no estaba cómodo sobre el verde de La Cartuja, Antony puso un gran balón a Fornals para que el castellonense prolongara la contra desde la banda diestra y la pusiese al segundo palo. Allí se encontraba Abde, el de siempre, y fusiló a Hornícek para anotar el segundo tanto de la noche. En otra contra, Abde acabó marcando el tercero, pero fue anulado por fuera de juego.
Y el Betis se quedó grogui
A partir del tanto anulado, el Sporting mejoró levemente, lo que le permitió embotellar en mayor medida al conjunto hispalense. En una jugada extrañísima y con un Llorente desmayado por el camino, Pau Victor cazó un balón suelto en la frontal del área para cruzarlo y recortar distancias en el primer disparo a puerta de los portugueses.
Tras unos 35 minutos iniciales para enmarcar por parte de los verdiblancos, el Sporting empezó a genarar más peligro y acercase a la portería defendida por Pau López. Dicha situación provocó que el Betis encajase y se marchara a los vestuarios habiendo hecho gran parte de los deberes, aunque con menor margen en el marcador de lo que reflejaron las estadísticas y las sensaciones.
Una auténtica pesadilla
Si el final de la primera mitad fue malo, el inicio del segundo tiempo fue aún peor. En el primer tiro a puerta, el Sporting de Braga anotó el 2-1, pero es que en una falta lateral sin aparente peligro, Pau López salió a por uvas y se comió el remate que hizo Carvalho. Muy flojitos los centrales que, desde su encontronazo, no estaban siendo contundentes.
Un Betis absolutamente ido del partido vio cómo Pau Victor se adelantaba a Ambarat y punteaba una pelota dentro del área. El marroquí trastabilló al español y Ricardo Horta anotó el penalti que suponía una remontada casi irreal. El Sporting, en tan solo ocho minutos, le daba la vuelta al marcador y a la eliminatoria.
No tenían capacidad los de Pellegrini para intimidar a los de Carlos Vicens. Parece mentira que los primeros 35 minutos pertenecieran al mismo partido que el que se vió entre el final de la primera mitad y el inicio de la segunda. Se llegaba el ecuador de los segundos cuarenta y cinco minutos y no parecía estar cerca el empate de los sevillanos.
Un auténtico ridículo
El partido pasó de ser ilusionante a peligroso y terminó siendo un auténtico ridículo. Perdió toda la capacidad de generar en ataque y se mostraba muy débil en defensa. En un balón llovido, Gorby enganchó una volea descomunal que, hasta llegar a la portería, fue desviado tanto por Amrabat como por Bartra. Pau López no pudo reaccionar a tiempo y el Braga ponía el 2-4 en el marcador.
De atropellar a los portugueses a ser bapuleados por ellos. Nunca se había caído el Betis de Pellegrini de esta manera en un mismo partido, y menos aún después de haber jugado tan bien durante más de media hora. La posibilidad de la Champions se resumía a dos milagros del Rayo Vallecano en Conference y del Atlético de Madrid en Champions, pero la quinta plaza, después de esta ronda de cuartos, no parece que vaya a dar acceso a la Liga de Campeones.
Ficha técnica
Real Betis -2: Pau López; Bellerín (Deossa, 77′), Llorente, Bartra y Ricardo Rodríguez (Valentín Gómez, 78′); Amrabat, Fidalgo (Ruibal, 66′) y Fornals (Bakambu, 77′); Antony (Pablo García, 83′), Abde y Cucho Hernández.
Sporting de Braga -4: Hornícek; Víctor Gómez, Carvalho (Oliveira, 62′), Lagerbielke y Arrey-Mbi (Moscardo, 20′); Gorby, Tiknaz (Fran Navarro, 62′) y Ricardo Horta; Gabri Martínez (Lelo, 81′), Grillitsch y Pau Victor (Moutinho, 81′).
Goles: 1-0 Antony (13′); 2-0 Abde (26′); 2-1 Pau Victor (38′); 2-2 Carvalho (49′); 2-3 Ricardo Horta (53′); 2-4 Gorby (74′).
Árbitro: Davide Massa, colegiado italiano. Amonestó a los béticos Abde (43′) Fornals (47′), Bartra (72′) ; y a los visitantes Carvalho (35′), Gabri Martínez (67′), Moscardo (69′),
Incidencias: Partido correspondiente a la vuelta de los cuartos de final de la Europa League. Estadio La Cartuja. Asistieron XXXXX espectadores. Hubo 1.800 aficionados visitantes.