El Arenal de La Línea redescubre sus secretos: de viviendas populares a sede del Museo Pepe Cabrera

La Línea de la Concepción guarda entre los 49 lados de su singular plaza de toros poligonal una historia que va mucho más allá de la pura actividad de los ruedos. Este monumento vivo celebra hoy su consolidación como gran eje cultural tras su reapertura en marzo de 2022.

Aquella reinauguración culminó un ambicioso proceso de restauración estructural iniciado cinco años atrás, rescatando del olvido un edificio emblemático que forma parte de la identidad linense desde finales del siglo XIX. El coso fue inaugurado oficialmente el 20 de mayo de 1883, coincidiendo con la festividad del Corpus Christi. Aquella tarde histórica quedó grabada en las crónicas de la época por un cartel de leyenda compuesto por los diestros Antonio Carmona «El Gordito», Salvador Sánchez «Frascuelo» y Antonio Ortega «El Marinero», quienes lidiaron reses de la ganadería de Teresa Núñez del Prado.

Para no dañar las arcas locales de la época, los ciudadanos instalaron una hucha y, mediante fondos de patrocinadores y aficionados, lograron inaugurar la plaza para conmemorar el décimo aniversario de la ciudad. Un hito diseñado por Adulfo del Castillo que durante un siglo reforzó la afición de todo el Campo de Gibraltar, la Costa del Sol y Gibraltar.

A pesar de las reformas modernas, el edificio ha conseguido preservar intactos pequeños tesoros de su fisonomía original que el visitante minucioso puede rastrear a pie de calle. Los fondos europeos han permitido recuperar un coso taurino facilitando los accesos, instalando filas de asientos más cómodas y dando uso a un altillo que eleva el aforo por encima de las 6.000 localidades, permitiendo duplicar sus usos más allá de los festejos taurinos.

Rehabilitación de estancias y musealización

Este ciclo de recuperación verá en breve su culminación con la apertura de espacios museísticos que permitirán, a través de una guía virtual o visitas guiadas, conocer a fondo su historia. El visitante podrá evocar la nostalgia contemplando la antigua entrada al coso con la barrera de chapa original pintada con los colores de la bandera española, el antiguo foco del quirófano de la enfermería, el ladrillo de las bóvedas de acceso desde el patio de cuadrillas, la ventana que comunicaba la calle con el despiece, los pilares de columnas en las caballerizas, los bebederos de los caballos o el sistema de puertas de los toriles. Muchas de sus numerosas puertas de acceso se deben a que, antaño, el edificio albergaba viviendas particulares en los bajos de la plaza.

La obra llevada a cabo por el arquitecto José Carlos Galán, del estudio Ingenio Arte Arquitectura, ha sido espectacular y necesaria, según refrenda el empresario de la plaza Curro Duarte. Duarte destaca la redondez de un trabajo que ha permitido a la comarca y a los aficionados de la Costa del Sol volver a disfrutar de las primeras figuras del toreo, al tiempo que avanza que ya han comenzado las obras para que el circuito museístico sea una realidad. Este proyecto contará con una inversión de 463.580 euros financiados por la Diputación de Cádiz a través del plan ‘Cádiz Marcha’.

El nuevo espacio albergará trajes de luces, cuadros y la cartelería histórica del legendario coleccionista local Pepe Cabrera, distribuidos en varios bodegones que funcionarán como una extensión de su museo. Además, contará con un segundo módulo dedicado a los artistas internacionales que han pasado por sus conciertos musicales y un rincón gastronómico, cerrando un círculo que pone en valor un espacio que estuvo abandonado.

Piques locales y la huella de James Joyce

El albero de El Arenal encierra una crónica de pasiones taurinas inigualable. La plaza nació en el escenario clave de la Edad de Oro del toreo y de la tremenda rivalidad entre los seguidores de Juan Belmonte y Joselito El Gallo. El 19 de julio de 1915, en un festejo donde toreaban ambos colosos mano a mano, se vivió un hecho insólito en esta plaza: Joselito cortó orejas, rabo y, por primera vez en la historia del toreo moderno, se concedió simbólicamente una pata del toro «Grillito», de Concha y Sierra, ante la apoteosis del público.

El interés cultural del recinto se multiplica al toparse con su vertiente más artística, capitaneada por el mosaico cerámico que entrelaza la figura de Joselito el Gallo con el célebre autor James Joyce. El panel rinde homenaje al vínculo histórico de La Línea con Ulises, la mítica novela del escritor irlandés cuyo desenlace sitúa los recuerdos de juventud de la protagonista, Molly Bloom, precisamente en los paisajes y las calles de la ciudad linense.

Como novedad artística, una recreación de la figura de Molly Bloom ocupará un lugar destacado entre el público. La Línea celebra cada 16 de junio el Bloomsday en una jornada coordinada con el vecino Peñón de Gibraltar, donde las calles se llenan de figurantes con trajes de época eduardiana, lecturas públicas y música en directo, uniendo la Alameda con la arena del propio coso linense para garantizar que la memoria colectiva de El Arenal siga viva durante todo el año.