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El precio del petróleo volvió a caer con fuerza este viernes. El barril de Brent, que es la referencia del mercado europeo, bajó más de un 4% hasta situarse en los 72,4 dólares, un nivel similar al que tenía antes de que comenzaran las tensiones militares entre Estados Unidos e Irán a finales de febrero.
La jornada había arrancado con el Brent en torno a los 75 dólares, pero la cotización no aguantó. El detonante fue un ataque registrado el jueves contra un buque mercante en las proximidades del estrecho de Ormuz, el paso marítimo estratégico por el que transita una parte significativa del petróleo mundial y que conecta el golfo Pérsico con el mar Arábigo.
El Centro de Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido (UKMTO), vinculado a la Armada británica, confirmó el incidente a 7,5 millas náuticas, aproximadamente 14 kilómetros, al sureste de Dahit, en Omán.
El barril de WTI, la referencia del mercado estadounidense, también cedió alrededor de un 4% y cayó por debajo de los 70 dólares, hasta los 69 dólares.
Evacuación suspendida
La consecuencia más inmediata del ataque fue la suspensión del plan de evacuación que la Organización Marítima Internacional (OMI) había anunciado días antes para sacar del estrecho a más de 11.000 marineros que permanecen varados en esa zona desde el inicio del conflicto. La OMI justificó la medida como necesaria «para garantizar un enfoque coordinado y la seguridad de la navegación» hasta que la situación se aclare, según explicó su secretario general, Arsenio Domínguez.
El estrecho de Ormuz concentra buena parte de la tensión geopolítica en torno al conflicto. Irán ha advertido recientemente que el paso seguro de buques por este enclave no está garantizado sin coordinación previa con Teherán, rechazando lo que califica como el establecimiento de «rutas paralelas» al margen de la República Islámica.
Trump: «violación estúpida»
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, reaccionó al ataque del jueves calificándolo de «violación estúpida» del acuerdo preliminar de alto el fuego alcanzado la semana anterior entre Washington y Teherán. «Evidentemente, se trata de una violación estúpida de nuestro acuerdo de alto el fuego», escribió Trump en sus redes sociales.
El peaje de Ormuz
En paralelo al conflicto armado, existe un debate abierto entre Irán y Omán sobre la gestión del paso de Ormuz. Omán aclaró este jueves que no cobrará por el tránsito marítimo a través del estrecho, después de que ambos países hayan examinado la posibilidad de imponer peajes a los barcos que deseen cruzarlo. La decisión de Omán llega en un momento especialmente delicado, cuando el control de esa vía de navegación se ha convertido en uno de los principales puntos de fricción del conflicto.
