España cumplió su objetivo en el Mundial 2026, aunque con más apuros de los esperados. La selección española venció por 0-1 a Uruguay en el partido de cierre del Grupo H, disputado en el Estadio Akron de Guadalajara, México. El gol de Álex Baena en la primera parte, con la colaboración involuntaria del portero rival Fernando Muslera, fue suficiente para que el combinado nacional avanzara a la siguiente fase como primero de grupo y dejara eliminada a la selección sudamericana.

El técnico Luis de la Fuente apostó por Lamine Yamal desde el inicio, pero el extremo del FC Barcelona no logró imponer su velocidad y desequilibrio ante una Uruguay muy ordenada tácticamente y con una presión física intensa. El conjunto dirigido por Marcelo Bielsa planteó un partido de marcaje intenso al hombre que anuló los circuitos habituales del juego español, especialmente al centrocampista Pedri, que no llegó a ejercer el control que se le presupone.

Baena marcó el único gol del partido en el minuto 42, aprovechando un error del veterano portero Muslera, sustituido en el descanso

La primera parte fue lenta y sin ocasiones claras para ninguno de los dos equipos. Uruguay salió a presionar alto desde el inicio, aunque una recuperación de Lamine Yamal cortó esa dinámica a tiempo. A partir de ahí, España tuvo más balón pero no encontró espacios. Pau Cubarsí pudo marcar en una mala salida de Muslera, pero el gol llegó de otra manera.

En el minuto 42, Marcos Llorente envió un balón al área y Álex Baena, con un certero giro sobre sí mismo, batió al portero uruguayo, que tampoco estuvo acertado en la acción. Muslera, de 40 años y con un historial de errores en este torneo, fue sustituido en el descanso.

Descuento urgente

La segunda mitad fue más tensa. Uruguay, que necesitaba al menos un gol para seguir con vida, salió con mayor intensidad y buscó el empate con más verticalidad. La pérdida por lesión del centrocampista Manuel Ugarte antes del descanso complicó aún más los planes de Bielsa. A pesar del dominio físico de los uruguayos en tramos del partido, España no cedió.

Uruguay necesitaba marcar para seguir con vida, pero España resistió la presión física y el empuje del combinado sudamericano

El árbitro estadounidense Ismail Elfath dejó correr mucho el juego, lo que generó malestar en ambos banquillos. Con la entrada de Dani Olmo por Pedri en el minuto 60, España ganó algo más de llegada ofensiva, aunque Olmo desaprovechó una oportunidad clara. En los minutos finales, Nico Williams sustituyó a Lamine Yamal, y Ferran Torres remató al larguero en una de las últimas acciones del partido. Yeremy Pino, que entró en la segunda parte, se retiró con molestias en el hombro.

Con el tiempo ya consumido, el lateral uruguayo Canobbio vio la tarjeta roja directa por una falta dura, lo que reflejó la desesperación final de una Uruguay que ya no pudo revertir el marcador. El combinado sudamericano, bicampeón del mundo (1930 y 1950), queda eliminado en fase de grupos por segunda Copa del Mundo consecutiva, tras hacerlo también en Catar 2022.

Próximo rival

España se medirá al segundo clasificado del Grupo J el próximo 2 de julio, en un partido que se jugará en Los Ángeles. Los candidatos más probables son Austria o Argelia. Del Grupo H, la segunda plaza fue para Cabo Verde, que empató sin goles ante Arabia Saudí.