Las aguas del estrecho de Gibraltar tendrán un nuevo vigilante tecnológico. La Armada española ha incorporado a su flota el Sead 23, un dron patrullero no tripulado que marca un hito en la modernización de las capacidades de defensa naval del país. Este sistema robótico por control remoto representa la entrada definitiva de España en la era de los vehículos marítimos autónomos para misiones de seguridad.

Este patrullero robótico mide siete metros de eslora y monta una planta propulsora de 250 HP que le permite surcar el mar a 30 nudos en condiciones óptimas. Con depósitos para cubrir 200 millas náuticas navegando a velocidad económica de 15 nudos, puede transportar hasta 300 kilos de equipamiento especializado.

Equipado con radar, sonar y cámaras térmicas, alcanza 30 nudos, navega 200 millas sin repostar y puede portar armamento telecontrolado y munición merodeadora

Su arsenal tecnológico incluye sónar de barrido múltiple, radar para detección de objetivos en superficie, transceptor para identificación automática de embarcaciones y sistema de visión diurna y nocturna. Lo más notable: dispone de triple conectividad mediante satélite, ondas de radio y tecnología 5G, cambiando automáticamente al sistema más eficiente según las condiciones.

Instalado en la base naval de Roda

La llegada del dron a la instalación naval de Rota se produjo el 9 de diciembre y se espera que entre en funcionamiento en septiembre de 2026. El Centro de Experimentación y Vehículos no Tripulados (CEVENTA) recibió esta unidad construida por la firma pontevedresa Seadrone, del conglomerado empresarial Zelenza. Tras completar una valoración de dos años, los técnicos navales confirmaron que cumple los requisitos operativos exigidos.

Los especialistas que pilotarán el sistema están completando su capacitación con asesoramiento directo del fabricante gallego. En las primeras semanas de 2026 arrancará una fase experimental crucial: equipar el patrullero con armamento nacional, que comprenderá una torreta de armas operada remotamente y munición tipo «kamikaze». La meta es alcanzar capacidad operativa total en septiembre.

Experiencia ya probada

Aunque recién incorporado oficialmente, este patrullero robótico ya cuenta con un amplio historial operativo. Debutó en la iniciativa europea Ocean 2020 desplegado desde la fragata Santa María. El Centro Experimental de la Armada portuguesa lo conoce bien tras su paso por tres ediciones del Repmus y su doble participación en Dynamic Messenger.

También ha demostrado su utilidad en escenarios de asalto anfibio durante los ejercicios Dédalo 23, Flotex 23 y Baltops 24, operando desde los buques Castilla y Juan Carlos I. Su última misión antes del ingreso formal fue en Dynamic Mariner 25, donde simuló fuerzas hostiles partiendo desde Rota.

Tres años de desarrollo

El desarrollo del Sead 23 ha requerido aproximadamente un trienio de trabajo intensivo por parte de Seadrone. A lo largo de este periodo, los ingenieros del CEVENTA han mantenido un diálogo constante con la compañía para pulir el diseño e incorporar funcionalidades adicionales. Las pruebas embarcadas en fragatas y el portaaviones Juan Carlos I durante los dos últimos años han servido para ajustar aspectos críticos como las operaciones de izado y el manejo desde cubiertas en movimiento.

Los responsables del CEVENTA resaltan particularmente las comunicaciones vía satélite, que posibilitan controlar el dron a distancias únicamente restringidas por su autonomía de combustible. Otros puntos fuertes incluyen su rapidez, capacidad para transportar equipos pesados y su perfil radar reducido, cualidades que lo hacen idóneo para labores de exploración y seguimiento discreto.

El cerebro de la innovación naval

El Centro de Experimentación y Vehículos no Tripulados nació con el objetivo de coordinar la estrategia de la Armada en sistemas autónomos. Funciona como puente entre las necesidades operativas de la Flota y los desarrollos industriales, comunicando a las empresas del sector qué soluciones requiere la Marina para que puedan diseñarlas.

Este organismo, al mando de un capitán de navío, centraliza todas las actividades de investigación, desarrollo e innovación relacionadas con plataformas no tripuladas y tecnologías emergentes aplicables al entorno naval. Establece los parámetros de compra y supervisa las pruebas en maniobras tanto españolas como aliadas. Su ámbito de trabajo abarca drones sumergibles (UUV), de superficie (USV), terrestres (UGV) y voladores (UAV).

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