La irrupción de la inteligencia artificial en la vida cotidiana también ha llegado al ámbito de la salud mental. Cada vez son más las personas que utilizan ChatGPT para hablar sobre sus preocupaciones, buscar información sobre ansiedad o depresión o simplemente encontrar compañía en momentos de soledad. Sin embargo, la psicóloga Rosario García advierte de que, pese a su utilidad, estas herramientas no pueden sustituir un tratamiento psicológico.

En un artículo de opinión, García, con más de dos décadas de experiencia clínica, asegura que en el último año ha observado un cambio en su consulta. «Muchas personas llegan después de meses contándole su vida a un chatbot de madrugada. Llegan más informadas y casi igual de mal», afirma. A su juicio, esa realidad demuestra que una inteligencia artificial «puede acompañar, pero no tratar».

La especialista recuerda además que los propios sistemas de inteligencia artificial están diseñados para reconocer sus límites. Cuando detectan situaciones relacionadas con crisis emocionales o problemas graves de salud mental, recomiendan acudir a un profesional sanitario en lugar de ofrecer soluciones por sí mismos. «La propia máquina sabe que no es tu psicólogo. A veces lo sabe mejor que quien la usa para serlo», sostiene.

Acceso fácil y sin esperas

Según explica García, uno de los principales motivos que explican este fenómeno es la facilidad de acceso. Frente a las listas de espera o el coste económico que puede suponer una terapia, un chatbot ofrece respuestas inmediatas, está disponible las 24 horas y permite expresarse sin miedo al juicio de otra persona.

La psicóloga reconoce que este tipo de herramientas pueden resultar útiles para ordenar pensamientos, comprender conceptos relacionados con la salud mental o preparar cuestiones que después se quieran abordar en consulta. Sin embargo, insiste en que «tener información no es lo mismo que estar en tratamiento».

A su juicio, la diferencia radica en que la terapia no consiste únicamente en escuchar o responder preguntas, sino en desarrollar un proceso de evaluación, intervención y seguimiento adaptado a cada paciente.

Lo que una máquina no puede hacer

En su artículo, García sostiene que una de las principales limitaciones de la inteligencia artificial es la ausencia de juicio clínico. Un profesional, explica, puede diferenciar si una persona atraviesa un momento complicado o si presenta síntomas compatibles con un trastorno como la depresión, además de detectar señales de riesgo que quizá el propio paciente aún no ha identificado.

También destaca que el tratamiento psicológico implica, en muchas ocasiones, cuestionar pensamientos o conductas del paciente. En cambio, algunos modelos de IA tienden a validar con frecuencia las afirmaciones del usuario. De hecho, recuerda que OpenAI reconoció en 2025 que una actualización de ChatGPT había incrementado ese comportamiento complaciente, lo que llevó posteriormente a corregir el sistema.

Otra limitación aparece en problemas que afectan a varias personas, como los conflictos de pareja. Un chatbot únicamente dispone de la versión de quien escribe, mientras que la intervención psicológica permite trabajar con todas las partes implicadas y analizar la dinámica de la relación de forma más completa.

Estudios alertan de sus limitaciones

Para respaldar su reflexión, la psicóloga cita un estudio presentado por la Universidad de Stanford en junio de 2025, en el que se analizaron cinco chatbots utilizados como apoyo psicológico. Según expone, la investigación concluyó que estos sistemas pueden ofrecer respuestas inseguras ante una crisis y reforzar el estigma asociado a determinados trastornos mentales. «En salud mental, una respuesta equivocada en el momento equivocado no es un error inofensivo. Puede costar caro», advierte.

La salud mental no debe retrasarse

La autora también recuerda que los datos reflejan el aumento de los problemas de salud mental en España. Según el Ministerio de Sanidad, la depresión alcanzó cerca de 2,5 millones de casos en 2023, mientras que los trastornos de ansiedad continúan siendo el problema de salud mental más frecuente.

En este contexto, García insiste en que retrasar la búsqueda de ayuda profesional puede hacer que los problemas se cronifiquen y que la recuperación requiera más tiempo. «En 25 años de consulta y más de 1.000 pacientes, lo más difícil nunca fue la información. Fue acompañar a una persona real, leerle la cara, sostener un silencio y decirle lo que no quería escuchar. Nada de eso cabe en una conversación con una máquina», explica.

Un complemento, pero no un sustituto

La psicóloga destaca además que las propias empresas desarrolladoras de inteligencia artificial reconocen estas limitaciones. Tanto ChatGPT como otros asistentes conversacionales incluyen avisos para recomendar el contacto con profesionales o servicios de emergencia cuando detectan situaciones de riesgo.

Por ello, considera que la IA puede desempeñar un papel útil como herramienta complementaria. Puede ayudar a organizar ideas antes de una sesión, comprender determinados conceptos o servir como apoyo puntual en momentos de soledad. Sin embargo, insiste en que no puede realizar diagnósticos, asumir la responsabilidad de un tratamiento ni sustituir la relación terapéutica que se establece entre un paciente y un profesional. «Yo estoy colegiada, respondo ante un código deontológico y tengo el deber de actuar si hay riesgo. Una IA no responde ante nadie», concluye.

García sostiene que cuando la ansiedad, la depresión o cualquier otro problema emocional persisten durante semanas o meses, acudir a un profesional sigue siendo la mejor opción para realizar una evaluación adecuada y determinar el tratamiento más apropiado.