Un corte diminuto. Una rozadura que apenas se nota. Para una persona con diabetes, ese tipo de heridas en el pie puede ser el primer paso hacia una complicación grave: la infección y, en los peores escenarios, la amputación. Así lo advierte el Ilustre Colegio Profesional de Podólogos de Andalucía (Copoan), que este 14 de noviembre, coincidiendo con el Día Mundial de la Diabetes, ha puesto el foco en una cifra que resume la magnitud del problema: ocho de cada diez amputaciones de miembro inferior vinculadas a esta enfermedad fueron precedidas por una úlcera en el pie.

Las cifras que preocupan

El organismo colegial se apoya en datos oficiales. Según el documento de apoyo al pie diabético elaborado por la Consejería de Salud y Consumo de la Junta de Andalucía, una de cada cinco personas con diabetes llegará a desarrollar una úlcera en algún momento de su vida. Y el Ministerio de Sanidad calcula que estos pacientes tienen entre diez y veinte veces más probabilidades de perder una extremidad inferior que el resto de la población.

Perder una pierna no es solo una operación: cambia por completo la vida de quien la sufre y la de su familia, según advierte la presidenta de los podólogos andaluces.

Rosario Correa, presidenta de COPOAN, pone el acento en lo que hay detrás de cada intervención: «Detrás de una amputación hay una persona que puede perder su autonomía, su movilidad y buena parte de su calidad de vida. No hablamos solo de una intervención quirúrgica, sino de una situación que puede transformar por completo la vida del paciente y de su familia».

Mortalidad tras la cirugía

Las consecuencias no terminan con la pérdida de la extremidad. Un metaanálisis publicado este año en la revista especializada European Journal of Vascular and Endovascular Surgery, centrado en pacientes sometidos a amputaciones mayores por diabetes o enfermedad arterial periférica, calcula una mortalidad del 28,9% durante los doce meses posteriores a la operación, que se eleva al 63% a los cinco años. El estudio no atribuye esas muertes directamente a la cirugía, pero sí refleja el deterioro de salud que suele acompañar a estos pacientes, con frecuencia afectados también por problemas cardiovasculares o renales.

Correa insiste en que la clave está en actuar antes de que la situación se complique: «No podemos esperar a que una persona con diabetes desarrolle una lesión grave para actuar. Tenemos que adelantarnos a las complicaciones, porque cuando se llega a una amputación, las consecuencias para la salud del paciente pueden ser irreversibles».

Heridas que no avisan

Uno de los grandes obstáculos para actuar a tiempo es que estas lesiones no siempre duelen. La diabetes puede dañar los nervios y reducir la sensibilidad en los pies, de forma que una ampolla o un pequeño roce pasen inadvertidos durante días mientras la herida sigue empeorando. «Uno de los mayores peligros del pie diabético es la falsa sensación de seguridad. Hay pacientes que creen que, si no sienten dolor, no existe ningún problema. Y precisamente esa ausencia de dolor puede retrasar la atención de una lesión que necesita tratamiento», explica la presidenta del colegio.

El problema afecta a una parte considerable de la población andaluza: la Base Poblacional de Salud registraba 796.625 personas con diabetes diagnosticada en la región en 2023

Copoan pide más podólogos en el SAS

Para Copoan, la solución pasa por integrar de forma estable la atención podológica en la sanidad pública. Estos profesionales, señala el colegio, son determinantes para detectar a tiempo los factores de riesgo y tratar las alteraciones que acaban derivando en úlceras. Andalucía ya ha dado un primer paso incorporando podólogos al Servicio Andaluz de Salud, pero la organización reclama completar ese despliegue, que considera aún insuficiente.

«No podemos hablar de una estrategia eficaz frente al pie diabético sin contar con los podólogos. Su incorporación al SAS debe consolidarse y extenderse para que la prevención no dependa de las posibilidades económicas de cada paciente, sino que forme parte de una atención sanitaria accesible para todos», concluye Correa.