Una ballena jorobada de más de 12 metros de longitud, a la que los equipos de rescate bautizaron como ‘Timmy’, ha sido devuelta al mar del Norte tras semanas encallada en aguas poco profundas de la bahía de Wismar, en la costa norte de Alemania. El operativo, que comenzó el martes 29 de abril y no estuvo exento de dificultades, culminó con éxito tras varios intentos fallidos previos.

Una operación de alto riesgo

La ballena había encallado en la misma zona hasta cinco veces, lo que situó al animal en una situación de especial vulnerabilidad. Para llevar a cabo el traslado, los equipos utilizaron correas de sujeción y un canal de 110 metros excavado previamente para guiar al cetáceo hasta una embarcación especial de 50 metros de eslora diseñada como dique sumergible. Es decir, se trata de un barco que puede inundarse parcialmente para permitir que el animal flote en su interior y sea transportado sin sufrir daños por su propio peso. En el operativo también intervinieron dos remolcadores, el ‘Robin Hood’ y el ‘Fortuna B’, encargados de conducir al animal hacia aguas más profundas.

La ballena jorobada ‘Timmy’, de más de 12 metros, fue trasladada al mar del Norte en un barco sumergible tras semanas encallada en la bahía de Wismar, en Alemania

Estado de salud favorable

Antes de iniciar el traslado, dos veterinarias examinaron al animal para determinar si era apto para ser rescatado de esa manera. Los resultados fueron tranquilizadores: ‘Timmy’ presentaba buena capacidad pulmonar, sin ruidos respiratorios anómalos, y el corazón no mostraba alteraciones. Las únicas afecciones detectadas fueron una conjuntivitis leve y algunas lesiones cutáneas de escasa gravedad. Con ese diagnóstico, las expertas dieron luz verde al operativo.

Así lo confirmó el ministro de Medio Ambiente del estado federado de Mecklemburgo-Antepomerania, Till Backhaus, quien fue uno de los representantes institucionales que siguió de cerca el desarrollo del rescate. Mecklemburgo-Antepomerania es el estado alemán en cuya costa se localiza la bahía de Wismar, donde el animal estuvo varado.

Las veterinarias que examinaron a ‘Timmy’ antes del traslado descartaron riesgos graves para su salud: solo presentaba conjuntivitis leve y algunas lesiones en la piel de baja gravedad

El dispositivo de rescate fue sufragado por una iniciativa privada promovida por Walter Gunz, cofundador de la cadena de electrodomésticos MediaMarkt, y Karin Walter Mommert. En declaraciones al diario alemán *Bild*, Gunz explicó que decidió involucrarse porque el animal demostraba voluntad de sobrevivir.

La operación concluye con el traslado del cetáceo al mar del Norte, donde las condiciones son más adecuadas para su especie. Las ballenas jorobadas son animales migratorios habituales del Atlántico Norte, pero en raras ocasiones se adentran en el mar Báltico, cuyas aguas son menos profundas y tienen menor salinidad, lo que dificulta la orientación y la supervivencia de estos cetáceos.