La localidad gaditana de Rota cuenta desde esta semana con un nuevo buque de guerra estadounidense. Se trata del USS John Basilone (DDG 122), un destructor de misiles guiados que se ha incorporado a la Base Naval para reforzar las capacidades de defensa de la OTAN en el sur de Europa. Su llegada forma parte de un acuerdo estratégico entre España y Estados Unidos para reforzar el sistema de defensa antimisiles de la Alianza Atlántica.

Equipado con todo tipo de armamento

El USS John Basilone pertenece a la clase Arleigh Burke, una de las principales familias de destructores de la Armada estadounidense. Son buques multimisión diseñados para operar frente a distintas amenazas, tanto en la superficie del mar como bajo el agua o en el espacio aéreo. Una de sus principales características es su capacidad para lanzar misiles guiados, con 96 celdas, desde las que puede emplear distintos tipos de misiles en función de la misión.

El buque también dispone de sistemas de artillería y tubos lanzatorpedos, además de capacidad para operar con helicópteros navales. Todo ello le permite participar en operaciones de seguridad marítima y en ejercicios conjuntos con otros países aliados. El John Basilone cuenta con una dotación de alrededor de 300 marinos estadounidenses y procede de la Estación Naval de Mayport, en Florida. 

¿Qué hace este navío en Cádiz?

La incorporación del destructor responde al acuerdo firmado por España y Estados Unidos en 2022, durante la cumbre de la OTAN celebrada en Madrid. Ambos países pactaron ampliar de cuatro a seis los buques estadounidenses desplegados de forma estable en Rota para reforzar las capacidades antimisiles de la Alianza en Europa. La base gaditana tiene una posición estratégica por su ubicación entre el Atlántico y el Mediterráneo. 

La historia detrás de su nombre

El nombre del destructor también tiene una historia detrás. John Basilone fue un sargento mayor del Cuerpo de Marines de Estados Unidos que combatió durante la Segunda Guerra Mundial. Recibió la Medalla de Honor por su actuación en la batalla de Guadalcanal, en 1942, donde contribuyó a defender una posición estadounidense frente a un ataque japonés. Posteriormente, regresó al combate y murió durante la batalla de Iwo Jima, en febrero de 1945.