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La frontera entre La Línea de la Concepción y Gibraltar está cambiando de aspecto. La retirada parcial de la verja metálica que separa la ciudad española de la colonia británica es ya visible en varios puntos del perímetro, y constituye uno de los primeros pasos concretos para ejecutar el acuerdo firmado el pasado febrero entre el Reino Unido y la Unión Europea, con participación del Gobierno de España.
El artículo 7 de ese tratado establece explícitamente la eliminación de todas las barreras físicas. Esto supone el derribo de la verja actual, una estructura de postes y pilares de hormigón con malla metálica y alambre de espino —conocido técnicamente como concertinas— que marca desde hace décadas la delimitación geográfica del territorio británico en el continente europeo.
La fecha límite fijada para que entre en vigor la libre circulación de personas —sin necesidad de pasaporte— es el próximo 15 de julio. Una fecha ya prorrogada: el plazo original era el 10 de abril.
El control, al puerto y al aeropuerto
El modelo que contempla el acuerdo traslada el control fronterizo Schengen desde el paso terrestre actual hasta el puerto y el aeropuerto de Gibraltar. Será la Policía Nacional española quien asuma esa responsabilidad en ambas instalaciones.
Las obras para preparar esos nuevos puntos de control están en marcha. En el entorno del aeropuerto gibraltareño son visibles maquinaria pesada, hormigoneras y nuevas estructuras en construcción. Los terrenos utilizados para la ampliación de la pista aeroportuaria han sido cedidos por el Ayuntamiento de La Línea. Una nueva valla perimetral de color verde delimita ya esa zona.
Los plazos, en el aire
Sin embargo, la magnitud de lo que queda por ejecutar genera incertidumbre. Quedan pendientes, entre otros trabajos, la demolición completa de la estructura de alambre de espino en todo el recorrido del perímetro, la construcción de una nueva calzada con muro de delimitación y la instalación de infraestructuras metálicas en la zona de carga aeroportuaria.
Los propios operarios desplazados a la zona no esquivan la pregunta sobre si los plazos son realistas. «A este ritmo, complicado», respondió uno de ellos al ser preguntado sobre si se llegaría a tiempo. La valoración general entre los trabajadores es que los medios están disponibles, pero que «harían falta más personas para llegar en tiempo y forma el 15 de julio».
A este ritmo, complicado; harían falta más personas para llegar en tiempo y forma al 15 de julio
Imagen de abandono en los accesos
Más allá del avance de las obras, el estado de los alrededores del paso fronterizo llama la atención. Los accesos al control aduanero actual presentan escombros sin retirar, maleza sin limpiar y una imagen general de abandono que contrasta con la limpieza habitual al otro lado de la frontera, en territorio gibraltareño.
Una vez más La Línea es la perjudicada. En primer lugar por la desidia en procurar que más allá de los acuerdos, más allá del futuro, más allá de las ventajas que pueda ofrecer a la ciudad y a los ciudadanos el acuerdo euro-británico, su presente se pasa por alto. El cuidado del detalle, brilla por su ausencia. La importancia de la imagen para el ciudadano de a pie, el turista, el visitante, el trabajador, el empresario o el posible inversor a este lado de la verja continua siendo decadente. Ojalá no sea un preaviso del futuro de La Línea y la comarca.
Esta situación afecta tanto a los miles de trabajadores transfronterizos que cruzan a diario como a turistas, visitantes e inversores que acceden a la zona desde el lado español.
Un hito cargado de simbolismo
La fecha del 15 de julio no es arbitraria en términos históricos. El artículo 7 del tratado, el que ordena eliminar la verja, tiene una coincidencia numérica con otra fecha marcada en la memoria colectiva de la comarca: el 7 de junio de 1969, cuando el Gobierno de Francisco Franco ordenó el cierre total de la frontera. Aquella clausura duró más de una década y dejó una profunda huella económica y social en La Línea, una ciudad que desde entonces ha vivido condicionada por la relación con el Peñón.
Ahora, más de medio siglo después, la perspectiva es la contraria: suprimir físicamente la frontera para garantizar la libre circulación en lo que históricamente ha sido el último paso fronterizo terrestre en el continente europeo. Quedan 55 días para comprobarlo.
