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¿Qué pueden tener en común Rafa Nadal y Franz Kafka? A primera vista, poco. Uno es una leyenda del tenis mundial y el otro, uno de los escritores más influyentes del siglo XX. Sin embargo, la directora polaca Agnieszka Holland encontró una conexión inesperada entre ambos. La cineasta, reconocida con el Giraldillo de Honor del Festival de Cine Europeo de Sevilla 2026, ha revelado que pidió al actor protagonista de Franz, su película sobre Kafka, que observara los movimientos y rituales del tenista español para ayudarle a construir el personaje.
«No creo que Rafael Nadal sea Franz Kafka, pero sí pienso que tiene una especie de bondad un poco tímida y algo que lo hace diferente de los demás», explica Holland, que encontró en el comportamiento del deportista una referencia sorprendente para acercarse a la personalidad del escritor.
La directora quería alejarse de la imagen convencional de Kafka como un hombre oscuro, atormentado y encerrado en su propio universo. Su intención era mostrar otras facetas de su personalidad y encontrar una manera diferente de trasladarlas a la pantalla. Y fue precisamente viendo jugar a Nadal cuando descubrió un detalle que podía ayudarle a conseguirlo.
Los rituales de Rafa Nadal que inspiraron a Holland
Quienes han seguido la carrera del tenista mallorquín conocen bien sus particulares rutinas antes de cada saque. Los movimientos repetidos, la colocación del pelo o los gestos con la ropa forman parte de una secuencia que Nadal ha mantenido durante buena parte de su trayectoria deportiva.
Para Holland, estos comportamientos no eran simplemente manías de un deportista de élite. La directora interpretó que aquellos rituales podían responder a una necesidad de establecer cierto orden frente a una realidad difícil de controlar.
Esa observación le recordó a Kafka. Según explica la cineasta, el escritor también necesitaba encontrar mecanismos para comprender un mundo que en ocasiones le resultaba extraño. En su caso, la escritura desempeñaba un papel fundamental en esa búsqueda.
La conexión llevó a Holland a pedir al actor que interpretaba a Kafka que estudiara los rituales de Nadal. No pretendía que imitara al tenista, sino que comprendiera qué podía haber detrás de aquellos movimientos y utilizara esa observación para enriquecer su interpretación. De esta forma, una figura del deporte contemporáneo terminó convirtiéndose en una referencia para dar vida a un escritor nacido en Praga en 1883.
Una afición familiar al tenis
La admiración de Holland por Nadal tiene también una explicación personal. Durante la entrevista, la directora cuenta que comenzó a interesarse por el tenis gracias a su hija, aficionada a este deporte.
Lo que empezó como una manera de compartir una afición familiar terminó convirtiéndose en un interés propio. Holland comenzó a seguir los partidos y a familiarizarse con los principales jugadores del circuito. Entre ellos, Nadal se convirtió en su favorito.
La directora reconoce que siente especialmente su retirada de las pistas, aunque sigue con atención a las nuevas generaciones del tenis español. Durante la conversación también menciona a Carlos Alcaraz y al joven Rafael Jódar, dos jugadores que han despertado su interés.
Pero su admiración por Nadal va más allá de sus éxitos deportivos. Holland destaca determinados rasgos de su personalidad que, a su juicio, permiten establecer una relación inesperada con el universo de Kafka. Esa mirada demuestra hasta qué punto la cineasta busca inspiración fuera de los referentes estrictamente cinematográficos o literarios.
Un Kafka alejado de los tópicos
Con Franz, Holland ha querido ofrecer una aproximación diferente al autor de La metamorfosis y El proceso. Su objetivo era evitar una representación limitada a la angustia y la oscuridad que habitualmente se asocian con su obra. «Yo quería arrojar luz y color sobre Franz», asegura.
La directora considera que la personalidad del escritor era más compleja de lo que sugieren algunas de sus representaciones habituales. Por ello, buscó elementos que permitieran mostrarlo desde una perspectiva más humana. En esa construcción del personaje, la observación de Nadal fue una herramienta más para explorar su timidez, sus particularidades y su manera de relacionarse con el mundo.
La cineasta también reflexiona sobre la vigencia del universo kafkiano en la sociedad actual. A su juicio, las situaciones absurdas, la arbitrariedad institucional y la sensación de indefensión que aparecen en la literatura del autor siguen teniendo numerosos paralelismos con el presente. «Nuestro mundo es bastante absurdo y creo que Kafka vuelve a estar muy de actualidad. Y eso no es una buena señal para el mundo», advierte.
Agnieszka Holland, Giraldillo de Honor en Sevilla
Las declaraciones de la directora se producen durante su participación en el Festival de Cine Europeo de Sevilla, que reconoce su trayectoria con el Giraldillo de Honor. Holland, que ya había visitado anteriormente la capital andaluza, ha aprovechado su estancia para reflexionar sobre su carrera, el papel del cine en la sociedad y los proyectos que le gustaría desarrollar en el futuro.
La directora asegura que continúa buscando nuevas historias y que lleva aproximadamente dos años intentando encontrar un argumento que le permita imaginar un futuro diferente, alejado de las habituales narraciones distópicas.
Mientras tanto, Franz representa una nueva aproximación a uno de los grandes personajes de la cultura europea. Una película en la que Holland ha querido descubrir al hombre que existía detrás del escritor y para la que encontró una inspiración tan inesperada como Rafa Nadal.
Porque, en ocasiones, la clave para construir un personaje literario no está únicamente en sus libros, sino también en los pequeños gestos de alguien que aparentemente no tiene nada que ver con él.
