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Diez futbolistas serán los que representen a Betis, Sevilla y Granada, los únicos equipos andaluces con jugadores mundialistas, pero en sus filas no hay ningún nacido en la comunidad autónoma más poblada de España que esté convocado para la Copa del Mundo. Por eso, hay que poner el foco en los andaluces autóctonos, de los cuales Fabián, Gavi y Álex Baena juegan por España y Brahim Díaz, por Marruecos.
Dos sevillanos, un almeriense y un malagueño portarán la bandera blanca y verde por el continente americano en la competición de fútbol más importante del mundo. España, una de las favoritas para alzarse con el trofeo dorado, y Marruecos, vigente semifinalista en Catar 2022 y actual campeón en los despachos de la Copa África, dos selecciones con mucho peso en el Mundial 2026.
De Los Palacios al infinito
Que un pueblo de menos de 40.000 habitantes aporte dos futbolistas a la selección nacional es muy peculiar, pero hay que recordar que de Los Palacios y Villafranca también era Jesús Navas, campeón del mundo y de la Liga de las Naciones y doble campeón de la Eurocopa.
Lo de Fabián Ruiz es digno de estudio. Procedente de la cantera del Real Betis, el centrocampista del Paris Saint-Germain llegó al primer equipo verdiblanco y, tras estar cedido una temporada en el Elche, llamó la atención del Nápoles, donde siguió haciendo ruido por sus cualidades técnicas y físicas.
En Italia mejoró su nivel de juego, especialmente con el balón, y se marchó a la capital francesa. Tras ser un pilar fundamental en las categorías inferiores de la selección española con Luis de la Fuente, también con el riojano en la Eurocopa 2024 y, además, en el PSG bicampeón de la Champions con Luis Enrique, vuelve a presentarse como una de las piezas clave para España, esta vez, en su primera participación en una Copa del Mundo.
El que llega con más dudas a la cita mundialista es Pablo Páez Gavira ‘Gavi’. El también canterano bético ya debutó en Catar 2022 con Luis Enrique, pero una rotura completa del ligamento cruzado anterior y una lesión en el menisco externo de su rodilla derecha le dejaron fuera de los terrenos de juego casi un año. Además, las diferentes lesiones musculares que ha sufrido por la inactividad le han impedido volver a su nivel.
Aun así, para Luis de la Fuente es otro de los pilares fundamentales. El riojano ya se lo llevó a Alemania como el jugador extra para hacer piña en la Eurocopa que se acabó ganando y estaba claro que, si disponía de minutos de calidad en el Barça en los últimos meses de la temporada, se llevaría al palaciego al Mundial.
La costa mediterránea
Roquetas de Mar y Málaga. El Mar de Plástico y la Costa del Sol. Dos lugares emblemáticos del litoral andaluz que también aportan jugadores a esta Copa del Mundo 2026: Álex Baena y Brahim Díaz. El primero juega en el Atleti y para España, mientras que el segundo lo hace para el Real Madrid y, tras certificar su doble nacionalidad, para Marruecos.
El roqueteño se crió futbolísticamente en las categorías inferiores del Villarreal. En el club groguet fue escalando hasta ser miembro de la plantilla que consiguió la Europa League en 2021, aunque se marchó cedido ese mismo verano al Girona. Una vez volvió a la provincia castellonense, Marcelino García Toral le dio las riendas del juego ofensivo del ‘Submarino Amarillo’. El Atlético de Madrid se fijó en él el año pasado y, aunque no ha tenido el mejor estreno en el club colchonero, es una de las opciones de Luis de la Fuente para ser el enganche de España.
Por su parte, Brahim Díaz tiene una historia bastante más peculiar. El malagueño, tras ser recogepelotas del conjunto boquerón en su etapa más gloriosa con Pellegrini, no llegó al primer equipo porque se marchó al juvenil del Manchester City. En Inglaterra sí consiguió asentarse y, a las órdenes de Guardiola, llamó la atención del Real Madrid.
El club blanco lo ha cedido en dos ocasiones al Milán y ahora goza de la suficiente importancia en la capital como para ser un fijo en las rotaciones del conjunto madrileño. Su historia con la selección es también curiosa, ya que, tras competir en las categorías inferiores con España, decidió aprovechar la doble nacionalidad para representar a Marruecos.
