España comienza la defensa de su segunda estrella, exactamente en la competición donde todo empezó. La Selección Española vuelve a competir, por primera vez como bicampeona del mundo, con el objetivo de iniciar otro ciclo victorioso como el que comenzó, precisamente, con la Liga de las Naciones en 2023. Concluyó con el mayor de los títulos en el fútbol, un Mundial que rubrica con tinta dorada la obra de Luis de la Fuente, aunque la gesta puede ir a más.
Son cuatro los partidos que disputará España en este primer parón internacional de la temporada, ante Inglaterra, Croacia, República Checa y, de nuevo, el combinado croata. Rivales frente a los que inicia su camino en la Nations League, en busca de su segundo título como vigente campeona ahora tanto de Europa como del mundo. Fue el primer trofeo que levantó Luis de la Fuente como seleccionador nacional absoluto, cargo que ostenta desde 2022 para devolver a La Roja a lo más alto del fútbol mundial. Y vaya si lo hizo.
Fue Croacia, precisamente, el rival de España en la final de la Liga de las Naciones de 2023. Terminó en empate a cero y los penaltis permitieron que el combinado nacional levantara el trofeo. Luis Enrique había labrado la clasificación para la Final Four, pero fue De la Fuente quien llevaba las riendas de aquel equipo. Era el principio de todo. Desde entonces, una Eurocopa y el Mundial, en 49 partidos resueltos con 39 victorias españolas, siete empates y solo tres derrotas.
Tiene el fútbol una naturaleza extraña que hace que esta primera piedra en que se convirtió la Liga de las Naciones fuera también la gran sombra que España ha proyectado durante este ciclo. La Selección llegó a la final del campeonato en 2025, oportunidad para la reválida del título y tomar carrerilla antes del Mundial. El punto fatídico, sin embargo, determinó que Portugal levantara esta vez el trofeo, tras un encuentro que terminó con empate a dos. A la postre, quedaría en anécdota.
La primera misión del nuevo ciclo
Colocar otra Liga de las Naciones en las vitrinas de la Federación es la primera misión que comprende el gran reto de la Selección de Luis de la Fuente, renovado hasta 2032 con un ambicioso proyecto que tiene como espejo a La Roja que entre 2008 y 2012 lo ganó todo. El técnico sigue una estrategia continuista en lo que a vestuario se refiere, como la que en su momento inició Luis Aragonés y, más tarde, prolongó Vicente del Bosque. Ahora, con la Nations League de por medio, pretende volver a hacer historia con España.
No hay combinado que haya estado presente en más finales que el cuadro nacional, finalista en tres ocasiones (2021, 2023 y 2025). En esta edición, del parón resultará buena parte del camino de la Selección hacia los cuartos. En el horizonte, a lo lejos, se vislumbra ya la próxima Eurocopa. Todo comienza ahora otra vez.



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