«¿Cura qué?». Es una de las primeras reacciones de las personas cuando se dice que la colonia holandesa de Curazao será uno de los 48 países que conformen el Mundial de Fútbol 2026 de Estados Unidos, México y Estados Unidos.

Esta llamada ‹Isla de los Gigantes›, que hasta 2010 formaba parte de las Antillas Holandesas, es la cenicienta del mayor evento deportivo de la humanidad con el dato curioso de que es la selección más ‹chica› en jugar la World Cup. Además, esta porción de tierra en América del Sur tiene reminiscencias españolas.

El combinado caribeño pasó desapercibido cuando se clasificó para el Mundial que más plazas ha otorgado de la historia. Lo vivieron como una auténtica fiesta aunque de los 26 convocados solamente uno de ellos es oriundo y el resto no son nativos. No es para menos la felicidad de los ‹curazoleños›, pues este país que pertenece al Reino de los Países Bajos cuenta con unos 156.000 habitantes oficiales según los últimos datos censales.

Con 156.000 vecinos, Curazao es el país más pequeño en disputar un Mundial de fútbol aunque únicamente tienen un jugador convocado oriundo de esta isla de Sotavento

Esta pequeña isla del Mar Caribe, próxima a Aruba y Bonaire, está aproximadamente a 50 kilómetros de la costa norteña de Venezuela. Su tradición es antillana con orígenes holandeses y su capital es Willemstad, siendo a su vez la ciudad más poblada de esta nación que vivirá el Mundial con todas las de la ley.

La leyenda del nombre

Aunque pertenece al Reino de los Países Bajos, no forma parte de la Unión Europea como tal y además compite en eventos deportivos bajo esta bandera de Curazao (según la terminología neerlandesa) o de Curasao o Curaçao, según la lengua del papiamento. 

En la historia de esta isla se cruzan leyendas de conquistadores españoles como Alonso de Ojeda, que cuentan los documentos que la bautizó en 1499 como ‹Isla de Gigantes› sorprendido por la magnitud de quienes la habitaban. Y evidentemente hay ramificaciones portuguesas, puesto que otro argumento es que Curaçao viene de Isla de Curación, que fue el nombre puesto por los portugueses que ayudaron a los españoles que padecían escorbuto.

Datos de Curazao

La cuestión es que Curazao con sus 444 kilómetros de extensión para una población que no llega a los 200.000 habitantes ocupa el puesto 221 del mundo en superficie y el 192 en población.

Evidentemente, a nivel futbolístico basa su fortaleza en el producto ‹neerlandés› de futbolistas que salen de la Eredivise y tienen orígenes curazoleños. Canteranos de equipos como el Ajax, el PSV o el Feyeenoord que se han unido a este disparate futbolístico.

El entrenador es un viejo conocido del balompié europeo como Dick Advocaat, que a sus 78 años también bate récords como el entrenador más longevo de la cita mundialista. Patrick Kluivert ha sido decisivo en todo este proyecto deportivo que en pocos días vivirá sus días más intensos. Enfrente tendrá nada menos que a Alemania, Costa de Marfil y Ecuador.