El presidente y consejero delegado de Meliá Hotels International, Gabriel Escarrer Jaume, protagonizó el pasado viernes el VI Encuentro de Líderes organizado por el Círculo Empresarial de Málaga. El evento, celebrado en el Hotel Meliá Costa del Sol de Torremolinos, reunió a más de 200 empresarios, directivos y autoridades en torno a un debate sobre los retos de la industria turística global.

La convocatoria no fue casual. Meliá cumple este año su 70 aniversario al frente de un grupo que opera más de 450 hoteles en 260 ciudades de cuatro continentes, cuenta con más de 50.000 empleados y cerró 2025 con una facturación de 2.077,6 millones de euros. Con ese bagaje como telón de fondo, Escarrer desgranó ante el tejido empresarial malagueño su visión sobre cómo gestionar una compañía de ese tamaño en un entorno de incertidumbre permanente.

El acto fue presentado por el presidente del Círculo Empresarial de Málaga, Francisco Javier Jiménez Badía, quien destacó la importancia de conectar liderazgos de primer nivel con el ecosistema local. La alcaldesa de Torremolinos, Margarita del Cid, agradeció a Escarrer el vínculo histórico de Meliá con el municipio y lo describió como una figura clave para el desarrollo turístico de la ciudad.

Planificación a corto y agilidad como estrategia

Durante el coloquio, Escarrer fue directo en su diagnóstico empresarial: los planes estratégicos a largo plazo han perdido utilidad. «No tiene sentido hacer planes para más de dos o tres años», afirmó, argumentando que la inestabilidad global y la velocidad del cambio obligan a las empresas a priorizar la adaptación sobre la estructura rígida.

En esa misma línea, defendió que el mayor error es la parálisis ante la incertidumbre: «Unas veces se gana y otras se aprende, pero lo peor que puede pasarnos es no probar. Hay que asumir riesgos, evolucionar y crear una cultura del reconocimiento positivo». El inmovilismo, a su juicio, es el verdadero peligro para cualquier organización.

La tecnología, de lujo a necesidad

Sobre la transformación digital, Escarrer fue igual de contundente. La Inteligencia Artificial, explicó, ha dejado de ser un elemento diferenciador para convertirse en una herramienta imprescindible en la operativa hotelera diaria. Su aplicación permite personalizar la experiencia del cliente y agilizar procesos internos que antes requerían mucho más tiempo y recursos.

El CEO de Meliá también describió el perfil del viajero de lujo actual: alguien que busca exclusividad, autenticidad y una atención hiperpersonalizada. Sin embargo, no ocultó su frustración ante las trabas administrativas en España: lamentó que normativas como el registro único de viajeros eleven de uno a cuatro minutos el tiempo de recepción en un hotel, lo que considera un lastre innecesario para la competitividad del sector.

El CEO de Meliá alerta del absentismo entre jóvenes: «Triplica al de los mayores de 40 y son los veteranos quienes sacan las castañas del fuego»

Uno de los momentos más directos del encuentro llegó cuando Escarrer abordó la gestión del talento. El ejecutivo calificó el absentismo laboral de «una lacra que está afectando muchísimo a este país» y animó a los empresarios presentes a denunciarlo sin ambages. Llamó la atención sobre un dato que considera llamativo: el absentismo entre menores de 40 años triplica al de los trabajadores de más edad.

Frente al concepto clásico de «retención de talento», Escarrer planteó una alternativa: «No me gusta hablar de retener, porque me suena a obligación. Me gusta enamorar a ese talento, conectando el propósito de la empresa con el de la persona». Para él, construir una sólida marca empleadora es tan estratégico como cualquier decisión financiera.

Un foro que atrae a referentes nacionales

El Encuentro de Líderes del Círculo Empresarial de Málaga se consolida como una de las citas de referencia en el ámbito económico andaluz. El foro ha contado en ediciones anteriores con personalidades como el expresidente del Gobierno José María Aznar, el presidente de la Junta de Andalucía Juanma Moreno o el periodista Carlos Herrera, entre otros.

El Círculo agrupa a más de 160 empresarios y directivos de distintos sectores y representa, según sus propios datos, el 12% del PIB provincial de Málaga, con más de 35.000 empleos directos y una facturación conjunta superior a los 4.500 millones de euros.