Nueva York no quiere que el Mundial 2026 se limite al césped del MetLife Stadium ni a las zonas VIP. La ciudad más multicultural de Estados Unidos prepara una estrategia inédita para transformar cada barrio en una extensión del torneo: un «pasaporte de barrios» que invita a residentes y turistas a recorrer comunidades históricas, asistir a eventos gratuitos y coleccionar experiencias mundialistas en los cinco distritos.

La iniciativa, bautizada como «NYC Neighborhood Passport», funcionará como una guía interactiva para descubrir la ciudad durante la Copa del Mundo. Quienes participen podrán obtener sellos en distintos puntos culturales, asistir a fiestas callejeras, ver transmisiones públicas de partidos y explorar rutas gastronómicas inspiradas en los países clasificados al torneo.

Pero detrás del ambiente festivo hay una intención mucho más profunda: redistribuir el impacto económico del Mundial y evitar que la multimillonaria derrama turística quede concentrada únicamente en Manhattan o en las grandes cadenas hoteleras. La alcaldía busca que barrios inmigrantes como Jackson Heights, Sunset Park, Flatbush o Astoria, se conviertan en epicentros culturales del torneo. La idea es clara: que el visitante no solo vea fútbol, sino también la identidad real de Nueva York.

Barrios de Nueva York ambientados en el Mundial 2026. Getty Images

El contraste no pasa desapercibido

Mientras algunas entradas para partidos del Mundial ya proyectan precios de miles de dólares, la ciudad intenta democratizar la experiencia ofreciendo actividades gratuitas y accesibles. Pantallas gigantes, conciertos, danza, fútbol callejero y ferias culturales serán parte de una agenda pensada para quienes jamás pisarán un palco del estadio.

Nueva York entiende que el fútbol ya no es solo un espectáculo deportivo: es una narrativa global. Y la ciudad quiere presentarse como el símbolo máximo de diversidad, inclusión y mezcla cultural

Para muchos comerciantes locales, el proyecto representa una oportunidad histórica. Restaurantes familiares, pequeños negocios y centros culturales podrían beneficiarse del flujo de turistas atraídos por estas rutas barriales. En una ciudad donde las comunidades migrantes han construido buena parte de la identidad urbana, el Mundial aparece también como una vitrina política y cultural.

Por eso, el gran escenario del Mundial 2026 no estará únicamente donde ruede la pelota. También estará en las avenidas del Bronx, en los restaurantes de Queens, en las plazas de Brooklyn y en las calles donde decenas de idiomas conviven todos los días.