Málaga y Almería empatan en el primer partido de la final de ascenso a Primera División. El encuentro entre los candidatos a ser el tercer equipo en subir a la máxima categoría ha estado muy igualado. Funes se ha mostrado ilusionado tras el empate, a la par que optimista, y anima a que todo el mundo piense así porque el Málaga está a «un gol de Primera División».

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Funes valora y se muestra sorprendido después de que no haya habido gol en el choque frente al Almería: «Se lo he dicho a Juan Carlos, nos esperábamos más goles. Ellos han hecho a nivel defensivo un trabajo muy bueno y estamos muy contentos. Se lo he dicho a nuestros niños: estamos a un gol de jugar en Primera. Hace unas temporadas nosotros estábamos jugando un partido de ascenso contra su filial y la mitad ahora estamos aquí. Quién nos diría a nosotros que estamos a un gol de subir a Primera División. Hay que tener cuidado, tienen jugadores con mucho talento y muchos jugadores podrían estar en Primera División y creo que allí sí que va a haber más goles. Ya pasó contra el Castellón, ya sabemos que es otro partido distinto: allí se reanudará rápido, jugará Baptistao por Puigmal y por las cualidades de su plantilla vamos a vivir cosas bien distintas».

Además, el preparador está ilusionado de tener la categoría de oro a tiro, aunque sabe que no será fácil: «Tenerlo tan cerca es muy emocionante; a partir de ahí hay que recuperar bien y hoy era un partido distinto. A estas alturas 24 horas de descanso es mucho tiempo y vamos a ver qué planteamos allí. Necesitamos que algunos de nuestros talentos tengan un momento de inspiración, pero sabemos que no va a ser fácil».

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La pérdidas de tiempo han vuelto a estar presente en un partido del Málaga y Funes aclara: «Es más desconcierto. Llevaban perdiendo tiempo desde el inicio y no queríamos que lo amonesten, sino que lo adviertan. Al final son decisiones que tienen que tomar ellos y no podemos preocuparnos de eso».

Acerca del ambiente vivido durante la previa y el partido, el técnico comenta: «Es impresionante. Que la vida te dé la oportunidad de vivir cosas como estas… A veces se lo decimos, que las oportunidades que te da el fútbol de vivir esto lo recordaremos con los amigos con una chimenea encendida. Lo de la gente ha sido bestial, darle las gracias a todo el mundo y sin ellos no hubiese sido posible estar a un gol de subir a Primera División».

Sobre los errores más reseñables del Málaga en el choque, Funes comenta tener dos cosas principales a resaltar: «Me voy con dos ideas en la cabeza: una, que nos ha faltado profundidad en el último tercio y que nos falló con la pelota, y luego la otra es que los jugadores de dentro tenemos que recibir antes que ellos. Si somos capaces de conectar ahí vamos a vivir un partido mucho más alegre y me quedo con esas situaciones. Por lo demás ya digo, un equipo con personalidad y no es fácil dominar al Almería. A mí me hubiese gustado que hubiese más ritmo porque estábamos con el aliento de nuestra gente, pero ellos lo sabían y han sabido jugar bien con ello».

En el último tramo de temporada el Málaga ha llegado a sacar mejores puntos como visitante que como local, teniendo que viajar a tierras indálicas para disputar el último choque del curso: «Necesitamos mucha personalidad. No es fácil cuando vas de visitante, hay muchos acontecimientos que rodean el partido y tiene un nivel mayor. Creo que solo hemos perdido un partido en 14 o 15 jornadas, pero igual en los últimos dos meses casi tenemos más puntos fuera de casa que dentro. Tengo confianza plena en que todo va a salir bien y hemos tuteado a todo un Almería; nos llena de orgullo y sabemos que esto no nos da, pero estar a un único gol es un mérito tremendo y una oportunidad única en la vida».

Tras el empate, el lojeño responde sobre como se encuentra el vestuario: «Ellos están con ganas. Sabían que no iba a ser fácil. Si nos hubiésemos llevado el gol de ventaja mejor, pero lo dije el otro día: buena suerte o mala suerte no se sabe. Pero fuimos a Jaén y hubo un momento en el que te vale no ganar y algunos piensan dar un paso atrás para amarrar la eliminatoria y otros uno más adelante para cerrarla. Muchas veces dar un paso adelante ayuda porque vas con las ideas más claras con lo que quieres hacer. Si ya es difícil ver un partido nuestro 0-0, ver dos ya sería el colmo de los colmos».

Jugar muchos partidos en un plazo de tiempo tan corto pasa factura, Juanfran Funes contesta sobre como ha tenido que gestionar esta situación tan compleja: «Era una situación en la que teníamos que aportar todo. Afrontamos un partido en el que hacía falta energía y si ves algo de cansancio y le ves energía a Aarón o Niño, como lo hicieron la semana pasada, pues te lleva a tomar la decisión. Haber estado toda la temporada con tantos jugadores menos y habernos perdido muchos tramos con jugadores fuera hace que ahora lleguen en un buen momento. Están llegando en ese buen momento cuando ni siquiera tenían pensado que llegase».

El granadino ha comentado muchas veces a lo largo de la temporada que el equipo se ha sentido como local mientras jugaba de visitante. Con respecto a esto, muchos aficionados malaguistas se desplazarán a Almería sin entrada, teniendo que quedarse en los aledaños para ver el choque y, sobre ello, Funes ha dicho lo siguiente: «Cada vez empezamos el recibimiento más lejos. Nos han acompañado siempre, no sé cuántas entradas tenemos o cuánta gente podremos estar, pero hay gente que fue a Miranda sin saber si podían entrar, ¿no van a ir a Almería? Lo que sí, que sea bueno dentro de la deportividad y dentro de los cruces, que nos lleven a vivir una fiesta del fútbol y que nos recuerden por eso».