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El Málaga CF afronta en pleno mes de noviembre un partido con aroma de final. La Rosaleda acoge este sábado, a partir de las 14.00 horas, el duelo ante el Real Racing Club, correspondiente a la duodécima jornada de Primera División. Enfrente estará un rival directo en la lucha por la permanencia y un viejo conocido de las dos últimas temporadas en Segunda División.
La clasificación no admite matices. Los blanquiazules ocupan la vigésima y última plaza con 5 puntos y aún no han estrenado su casillero de victorias tras once fechas, con cinco empates y seis derrotas. Los santanderinos son decimosextos con 11, apenas uno por encima de la zona roja. Un triunfo visitante abriría una brecha de nueve puntos; uno local la reduciría a tres.
El choque es además el último antes del parón por selecciones, lo que multiplica su carga anímica para ambos vestuarios.
Dos rachas que chocan
Los números retratan un cruce de urgencias. El Málaga todavía no conoce la victoria en Martiricos: tres empates y dos derrotas en cinco citas, con 5 goles a favor y 10 en contra. El Racing, por su parte, ha caído en sus cinco salidas ligueras, con apenas 4 tantos anotados y 18 encajados.
El conjunto cántabro llega tocado tras perder 0-3 ante el Real Madrid, su primer tropiezo del curso en El Sardinero. El cuadro de Funes, en cambio, viene de caer 2-1 en el campo del Real Betis, aunque entre medias firmó un 0-3 en la Copa del Rey ante el Sporting de Alcázar.
«Quizá han podido tener un premio que todavía no ha llegado, pero esto es una prueba de persistencia», defendió Funes
Funes pide persistencia
El técnico malaguista compareció el viernes con un mensaje de confianza en su plantilla. «Desde dentro sentimos que el equipo está en crecimiento. Los vemos más cerca de los ritmos de competición. En puntos no hemos tenido beneficio, pero sí en impregnarnos bien de la categoría», analizó.
Funes elogió al rival, con el que se midió el curso pasado en la categoría de plata: «El Racing ejemplifica la dificultad de la Primera División. Fue el mejor equipo de Segunda División y viene marcando una línea continuista con José Alberto durante las últimas temporadas». Preguntado por su situación en el banquillo, fue tajante: «Me siento arropado por el club. Hay que vivir las cosas con naturalidad y afrontarlas con compromiso. Los resultados lo marcan todo y los nuestros tienen que llegar».
Regresos y dudas
La enfermería da algo de aire al técnico. Joaquín Muñoz y Pablo Martínez, ausentes en los últimos compromisos de Liga y Copa, vuelven a estar disponibles, igual que Ángel Recio. «La vuelta de Joaquín y de Pablo nos da la oportunidad de tener más variabilidad», apuntó Funes.
Carlos Puga es la gran incógnita por unas molestias en la rodilla. «No hay lesión de gravedad; veremos si puede entrar mañana», explicó el entrenador. Julen Lobete y Aarón Ochoa siguen de baja por lesión de rodilla, Juan Cruz arrastra molestias musculares y Haitam vuelve a ausentarse por motivos personales. «Con Haitam pido comprensión, respeto y cariño», reclamó Funes.
En el Racing no estarán Álvaro Mantilla, que se perderá la temporada por una rotura del ligamento cruzado, ni Andrés Martín, con una lesión en los isquiotibiales. Jorge Salinas, en cambio, regresa tras cumplir sanción.
«Sabemos lo que empuja La Rosaleda, lo sé en primera persona», advirtió José Alberto, que ya dirigió al Málaga
El regreso de José Alberto
El banquillo visitante lo ocupa un técnico que conoce bien la casa. José Alberto López, exentrenador malaguista, comenzó su comparecencia con un recuerdo para Jesús de Miguel, delantero del CD Tenerife fallecido el pasado martes a los 30 años tras un golpe sufrido en un partido ante el FC Andorra. «La semana ha sido dura porque el fútbol queda en un segundo plano», lamentó.
Sobre el rival, se deshizo en elogios: «Creo que el Málaga tiene una plantilla muy buena, como demostró la temporada anterior, haciendo una excelente temporada, y le han dado continuidad». Y marcó el objetivo de los suyos: «Queremos hacer las cosas mejor fuera de casa, trasladar la personalidad que por muchos momentos tenemos como locales a los partidos de fuera».
Los nombres propios
Alfonso Herrero es el único jugador malaguista que ha disputado los 990 minutos del campeonato. El portero toledano suma 40 paradas, segundo de la categoría a siete del bético Álvaro Valles.
En ataque, Adrián Niño es el máximo goleador blanquiazul con 5 tantos, cuatro de ellos en las últimas cuatro jornadas. David Larrubia, quinto mejor regateador de la Liga con 26 regates exitosos, está apercibido de sanción. En el Racing, la amenaza tiene nombre: Yassir Zabiri, autor de 8 goles.
Un historial favorable
La historia sonríe a los locales. En Primera División y en La Rosaleda, ambos clubes se han medido diez veces, con seis triunfos malaguistas, dos empates y dos victorias cántabras. El último precedente en la élite data de la temporada 2011-12, cuando el Málaga goleó 3-0 con tantos de Isco, Cazorla y van Nistelrooy.
En los cuatro duelos más recientes en la capital, todos en Segunda, el balance está equilibrado: una victoria por bando y dos empates. El castellanomanchego Isidro Díaz de Mera será el árbitro del encuentro, con Guillermo Cuadra en el VAR.
