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Rafita vuelve a vestir la camiseta de España. El lateral derecho del Málaga CF figura en la lista de 24 futbolistas que el seleccionador sub-21, David Gordo, dio a conocer este viernes para los dos amistosos de noviembre, ante Japón y Albania. Será su segunda convocatoria con La Rojita y, esta vez, sin la compañía de ningún otro jugador blanquiazul.
La llamada confirma que lo de septiembre no fue casualidad. Rafael Garrido, nacido en Vélez-Málaga, entró entonces en la concentración de urgencia, como sustituto de Javi Hernández, centrocampista del Espanyol que causó baja por molestias musculares. Lo que parecía un parche se convirtió en una oportunidad que el canterano aprovechó.
Dos partidos y dos asistencias
Rafita fue titular en su estreno ante San Marino y repitió en el once frente a Rumanía, en Ibiza, donde jugó los 90 minutos y dio dos asistencias en la goleada por 7-1. Aquel triunfo cerró la fase de clasificación y selló el billete de España para el Europeo sub-21 de 2027, que se disputará en Serbia y Albania.
Rafita fue titular en sus dos primeros partidos con La Rojita y dio dos asistencias en el 7-1 a Rumanía que selló el pase al Europeo
Su irrupción en la sub-21 coincide con su asentamiento en el primer equipo del Málaga. El lateral, renovado hasta 2029, fue titular en los siete primeros partidos de Liga del equipo de Juanfran Funes en Primera División.
Un cumpleaños en Las Rozas
La concentración arranca el lunes 9 de noviembre al mediodía en Madrid, el mismo día en que Rafita cumple 22 años. Por la tarde, el grupo se ejercitará en la Ciudad del Fútbol de Las Rozas y el miércoles viajará a Almendralejo.
Ni Chupete ni Niño
La lista deja dos ausencias que se notan en Málaga. Carlos Ruiz, Chupete, debutó con la sub-21 en el último parón ante Rumanía, al entrar en el minuto 61, tras ser llamado por la subida de Carlos Espí a la absoluta. Esta vez no ha entrado.
Tampoco está Adrián Niño, el futbolista más en forma del Málaga. El delantero de Rota suma cinco goles en siete partidos de Liga y ha marcado en cuatro jornadas seguidas. Sus tantos valen tres de los cinco puntos que tiene el equipo, que sigue sin ganar en Primera y recibe este sábado al Racing en La Rosaleda, a las 14.00 horas. Niño ya conoce la categoría: debutó con la sub-21 en septiembre de 2025 y marcó a los seis minutos de entrar.
Niño suma cinco goles en siete partidos y ha dado al Málaga tres de sus cinco puntos, pero no tiene sitio en la lista de Gordo
El propio Gordo citó a ambos en la rueda de prensa posterior a la convocatoria, al hablar de los delanteros preparados para dar el salto. «Igual que está Carlos Espí, está Gonzalo García, está Carlos Ruiz, está Adrián Niño, está Mario Martín», enumeró el seleccionador.
Y reconoció lo difícil del descarte. «Yo sé que puedo ser injusto porque es que merecerían venir muchos más jugadores de estos 24 que conforman esta lista», admitió. Y añadió: «Te he hablado de Carlos Ruiz, de Adrián Niño, de Rafa Obrador, que tampoco viene, de… Jolines, es que hay muchos que podrían venir. No están viniendo a esta concentración y nos duele y nos cuesta».
«Yo sé que puedo ser injusto porque es que merecerían venir muchos más jugadores», admitió David Gordo sobre los descartes
Japón y Albania, a la vista
España se medirá a Japón el viernes 13 de noviembre a las 19.00 horas en el estadio Francisco de la Hera de Almendralejo, con emisión anunciada en Teledeporte. El martes 17, a la misma hora, visitará a Albania en el Arena Kombëtare de Tirana, escenario de la final del próximo Europeo.
Las novedades de la lista son el centrocampista del Real Madrid Thiago Pitarch y David Mella, del Deportivo, que la Federación incluye entre los defensas. Gordo anunció que repartirá más minutos que en la fase de clasificación, aunque advirtió de que los jugadores deben «aprovechar cada minuto que estén en el campo para ganarse el seguir viniendo a la selección y poder participar en el próximo Europeo».
Serán dos de los cuatro amistosos que la sub-21 jugará antes del torneo, junto a otros dos en marzo. Rafita regresará después a Málaga para preparar la visita a Osasuna del domingo 22 de noviembre, a las 18.30 horas.
