El Málaga jugará este sábado ante el Almería uno de los partidos más importantes de su historia reciente. Los de Juanfran Funes están a tan solo 90 minutos de regresar a Primera División, y muchos de los jugadores que integran la plantilla saben perfectamente lo que significa disputar un encuentro a vida o muerte.

Hace apenas dos años, el club blanquiazul se jugaba su futuro ante el Nàstic de Tarragona, y buena parte de los futbolistas que hoy forman el equipo estuvieron presentes en aquella cita. El cuerpo técnico desempeñó entonces un papel fundamental y Manolo Sánchez, segundo entrenador de Sergio Pellicer, ha pasado por 101TV para recordar aquel momento y enviar un mensaje de ánimo al vestuario antes de una nueva cita decisiva.

Más a favor que en Tarragona

A priori, parece que el Málaga afronta el encuentro con varios factores en contra. Disputar la vuelta como visitante frente a un rival con mayor presupuesto no es sencillo, pero Manolo Sánchez prefiere verlo desde otra perspectiva: «Yo no veo que esté todo en contra. Al contrario, lo veo todo a favor. Lo que se respira ahora mismo en Málaga es algo espectacular. En la época de Champions se vivió un ambiente increíble y mágico, pero creo que lo de ahora tiene algo especial por la forma en que se ha conseguido y por quiénes lo han logrado. Son jugadores de la casa, que han vivido los momentos más difíciles del club. Alcanzar esto con un proyecto de cantera impulsado por Loren es algo extraordinario».

Para los futbolistas, este tipo de partidos suelen venir acompañados de una gran carga emocional. El actual técnico del Estepona recordó cómo afrontaron una situación similar en Tarragona y cuál fue el mensaje que trasladaron entonces al grupo: «Lo único que intentamos fue darle naturalidad. Era importante que el jugador disfrutara del momento. Al final, esto no deja de ser fútbol. Hay veces que todo depende de centímetros: de que un balón toque el palo y entre o se marche fuera. Eso no se puede controlar. Lo que sí puedes hacer es transmitir tranquilidad, libertad y confianza para que el futbolista disfrute de una ocasión única. Que lo viva como cuando era un niño. Y creo que eso es precisamente lo que están consiguiendo transmitir ahora Funes y su cuerpo técnico». 

Un gol en 90 minutos

La eliminatoria, además, parece menos complicada que aquella vivida en Tarragona. En el estadio indálico, al Málaga le basta con marcar un gol en los 90 minutos para lograr el ascenso, tal y como recordó Funes en rueda de prensa. Manolo también se refirió a esa circunstancia: «Como dijo Funes, que es una persona extraordinaria y lo explicó perfectamente, el equipo está a un solo gol de Primera División. Ojalá podamos vivir ese momento. En Tarragona vivimos uno de los episodios más especiales de mi carrera y allí sí que parecía que todo estaba en contra. Habíamos perdido 2-0 fuera de casa y era muy difícil darle la vuelta. Ahora partes de un 0-0 y solo necesitas marcar un gol. Este equipo está capacitado para hacerlo porque tiene hambre, talento y un grupo humano excepcional. Ojalá podamos celebrar una alegría tan grande como esa. Estoy deseando que llegue el sábado».

Manolo Sánchez mantiene además una relación muy cercana con varios integrantes de la plantilla, a quienes ha entrenado en distintas etapas de sus carreras: «Sí, con muchos de ellos. Hemos mantenido el contacto y algunos incluso se han acordado mucho de nosotros por lo que hicimos en Estepona. Más de uno ha estado haciendo cábalas para nuestra salvación. Sé que han estado muy pendientes y yo también voy a celebrar muchísimo todo lo que consigan. Ojalá el sábado podamos festejar algo grande».

Aunque pase lo que pase, el marbellí ya lo tiene claro: «Pase lo que pase ya hemos ganado»