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Itálica dio uno de los pasos más importantes de su camino hacia la declaración como Patrimonio Mundial tras la visita de un evaluador de Icomos, organismo asesor de la Unesco en materia de patrimonio cultural. El especialista internacional analizó durante varios días el conjunto arqueológico de Santiponce, el contenido del expediente y las medidas previstas para garantizar la conservación y gestión del enclave romano.
La misión incluyó la revisión sobre el terreno de los dos elementos principales que forman parte de la candidatura: el conjunto arqueológico de Itálica y su teatro romano. Además, el evaluador mantuvo reuniones con especialistas, representantes institucionales y agentes sociales para conocer la implicación del municipio y la solidez de la propuesta.
El alcalde de Santiponce, Juan José Ortega, destacó la importancia histórica del enclave y su relación con el municipio: «Itálica es la historia de una ciudad romana, es la historia de dónde nace Santiponce». Para el regidor, la posible declaración supondría un reconocimiento no solo para el yacimiento, sino también para el pueblo que ha crecido unido a su legado.
Ortega señaló que conseguir este reconocimiento sería «lo máximo» para Santiponce por el impacto cultural, turístico y social que tendría. «No se puede decir Santiponce sin Itálica», afirmó, defendiendo que la identidad del municipio está ligada a la antigua ciudad romana.
Una candidatura basada en la idea de «ciudad ceremonial»
La propuesta actual defiende una nueva interpretación de Itálica como una ciudad ceremonial concebida durante la época del emperador Adriano, con una función política, simbólica y urbana dentro del Imperio romano.
El expediente pone en valor elementos como el gran templo de culto imperial, las calles porticadas destinadas a recorridos ceremoniales, las termas con espacios deportivos, las viviendas de las élites y un anfiteatro de grandes dimensiones.
La reformulación del proyecto, impulsada por la Consejería de Cultura en 2024, sostiene que Itálica integró influencias procedentes del mundo romano y helenístico para crear un modelo urbano singular.
El alcalde explicó que la candidatura ha sido fruto de años de trabajo y colaboración entre distintas instituciones y colectivos. «Esto es una carrera y estamos ahora mismo en mitad de la carrera», afirmó Ortega, mostrando su confianza en que el proceso pueda concluir con una noticia positiva.
Un camino iniciado hace casi una década
El proyecto comenzó a impulsarse en 2016 con la creación de estructuras de trabajo vinculadas a la candidatura y tuvo su presentación pública en 2017. En 2018, Itálica fue incorporada a la Lista Indicativa de Patrimonio Mundial, un paso previo dentro del procedimiento de la Unesco.
Desde entonces, asociaciones, administraciones y colectivos ciudadanos han trabajado para reforzar la propuesta y conseguir apoyos para que el enclave alcance el reconocimiento internacional.
Para Santiponce, la posible declaración tendría un significado especial. Ortega aseguró que sería «un día de fiesta» para el municipio y para todas las personas que han defendido durante años que Itálica sea reconocida mundialmente.
