El 31 de mayo se celebra el Día Mundial Sin Tabaco, una fecha promovida por la Organización Mundial de la Salud para concienciar sobre el daño que causa el tabaco y fomentar estilos de vida más saludables. Con motivo de esta jornada, especialistas de los hospitales Vithas en Andalucía han lanzado un mensaje claro: el consumo de tabaco y de dispositivos electrónicos como los vapeadores sigue creciendo entre los jóvenes, y sus consecuencias sobre la salud son cada vez más visibles en edades tempranas.

El tabaco es una de las principales causas de enfermedades que podrían evitarse. Está directamente relacionado con patologías respiratorias, problemas cardiovasculares y distintos tipos de cáncer. Lo que antes se consideraba una enfermedad de personas mayores, hoy aparece con más frecuencia en personas jóvenes.

La doctora Inmaculada Úbeda, jefa de Urgencias del Hospital Vithas Almería, señala que «la prevención y la educación siguen siendo herramientas fundamentales para reducir el inicio del consumo en edades tempranas y apoyar a quienes desean dejar de fumar». En su opinión, el problema no se limita al tabaco tradicional: los nuevos dispositivos electrónicos han abierto una vía de acceso a la nicotina que muchos jóvenes no perciben como peligrosa.

Los vapeadores también contienen nicotina y compuestos que pueden afectar al sistema respiratorio. El riesgo no desaparece, simplemente adopta nuevas formas

Esa percepción de seguridad es, precisamente, uno de los principales riesgos. Samuel López, neuropsicólogo del Centro Médico Vithas Granada, explica que «los vapeadores también contienen nicotina, sustancia altamente adictiva, y compuestos que pueden afectar al sistema respiratorio». Según el especialista, su popularidad entre los jóvenes responde a una combinación de presión social, publicidad atractiva y la creencia de que son inofensivos. «Cuanto antes se inicia el contacto con la nicotina, mayor es la probabilidad de desarrollar dependencia», advierte.

El daño al corazón

El tabaco no solo afecta a los pulmones. La doctora Carolina Escarain, cardióloga del Hospital Vithas Málaga, subraya que sus componentes tóxicos dañan directamente las arterias y aumentan el riesgo de infarto de miocardio, ictus y enfermedades vasculares. «En Vithas Málaga observamos cómo cada vez más pacientes jóvenes sufren estas patologías debido al tabaquismo», afirma. La buena noticia, según la especialista, es que los beneficios de dejar de fumar son «casi inmediatos y muy significativos para el corazón».

El cáncer de pulmón

El cáncer de pulmón es la patología más asociada al tabaco y una de las más letales, en gran medida porque suele detectarse tarde. El doctor Fernando Cózar, especialista en cirugía torácica de Vithas Sevilla, advierte que más del 70% de los casos se diagnostican en fases avanzadas, lo que reduce la supervivencia a cinco años por debajo del 20%. Sin embargo, cuando se detecta en una fase inicial, las posibilidades de curación tras la cirugía pueden alcanzar entre el 80% y el 90%.

Diagnóstico precoz

Por eso, la detección temprana es clave. El doctor Gustavo de Luiz, jefe de Neumología del Hospital Vithas Xanit Internacional de Benalmádena, destaca que este centro lleva 20 años desarrollando programas de cribado de cáncer de pulmón mediante TAC de baja dosis, una prueba de imagen que permite detectar tumores antes de que aparezcan síntomas. «Este enfoque preventivo contribuye a reducir la mortalidad asociada a este tipo de tumores», explica. Cózar también señala que los fumadores o exfumadores deben estar atentos a señales como tos persistente, sangre al expectorar, dolor en el pecho o pérdida de peso sin causa aparente.