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España ya está en las semifinales del Mundial después de imponerse por 2-1 a Bélgica en un partido muy disputado que se decidió en los instantes finales. Cuando todo apuntaba a la prórroga, Mikel Merino volvió a aparecer en el momento oportuno para firmar el gol de la victoria y dar a la selección el pase a la siguiente ronda.
El conjunto dirigido por Luis de la Fuente llevó el peso del encuentro durante buena parte del choque y generó las mejores ocasiones. Sin embargo, Bélgica volvió a demostrar su capacidad para competir y obligó a España a mantener la concentración hasta el último minuto para conseguir el billete hacia las semifinales.
España encontró premio a su dominio en la primera mitad gracias a Fabián Ruiz. La acción nació en una jugada protagonizada por Lamine Yamal, que atrajo a varios defensores antes de asistir a Pedro Porro. El lateral puso el balón para Dani Olmo, cuyo disparo fue rechazado por Courtois, aunque el rechace cayó a Fabián, que no desaprovechó la oportunidad para abrir el marcador.
La ventaja española, sin embargo, duró poco. Antes del descanso, Bélgica aprovechó una de sus mejores llegadas para igualar el encuentro. Tras una acción iniciada por Castagne, De Ketelaere se adelantó a la defensa y conectó un remate de cabeza que superó a Unai Simón, dejando el partido completamente abierto para la segunda parte.
El gol decisivo
Tras el descanso, España volvió a asumir la iniciativa y encerró durante muchos minutos a su rival. Bélgica apenas encontró espacios para salir al ataque, mientras los españoles acumulaban posesión y buscaban el momento adecuado para volver a ponerse por delante.
El encuentro cambió con la lesión de Thibaut Courtois, que tuvo que abandonar el terreno de juego antes del final. Su sustituto, Lammens, entró en un momento de máxima exigencia y terminó siendo protagonista en la jugada que decidió el partido.
A pocos minutos del final, Pau Cubarsí probó suerte con un disparo lejano que el guardameta belga no logró blocar. El balón quedó suelto dentro del área y Mikel Merino, recién incorporado al partido, apareció con rapidez para empujarlo a la red y desatar la celebración de la selección española.
Con esta victoria, España mantiene su excelente trayectoria en el Mundial y se clasifica para las semifinales después de superar una eliminatoria muy exigente. El combinado nacional vuelve a demostrar su capacidad para resolver partidos de máxima tensión y continúa soñando con levantar el título.
