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Con la recta final del año se aproxima la gala del Balón de Oro, uno de los momentos más esperados por el mundo del fútbol tras el verano. Ya se conocen los 30 finalistas, entre los que hay seis españoles; destacando un Rodrigo Hernández que ya lo ganó en 2024.
Para la edición de este año (XII) hay dos novedades en la gala del Balón de Oro. La primera es la fecha, pues se celebrará más tarde de lo habitual y la segunda el escenario. A diferencia de otras ediciones, este curso tendrá lugar en Londres.
El motivo tiene que ver con Stanley Matthews, el futbolista que ganó el primer Balón de Oro de la historia y a quien se le rendirá homenaje. Nacido en Stoke en 1915, el británico conquistó la distinción en 1956. Además consiguió el título de Sir estando en activo, siendo el único futbolista en tener ese privilegio durante su carrera.
Apodado como el Mago del Regate, Matthews desarrolló la mayoría de su carrera en el Stoke City, debutando como profesional y teniendo su retirada con el equipo de su ciudad. También tuvo un extenso paso por el Blackpool.
Con la selección inglesa también fue un habitual, jugando más de 50 partidos y disputando dos Mundiales. Tras su retiro pasó a los banquillos, aunque no tuvo demasiado éxito. Desde su posición de extremo destacó por su visión de juego y un estilo vistoso, con habilidad para centrar al área y deshacerse de los marcadores, de ahí que obtuviese el apodo del Mago del Regate.
Falleció el 23 de febrero de 2000 a la edad de 85 años en Malta, donde pasó los últimos años de su vida junto a su última esposa, traductora para la embajada de Estados Unidos en Praga y espía de los servicios secretos checos. Pudo conocer a sus bisnietos y se convirtió en un icono del fútbol en su país, aunque sin demasiados reconocimientos públicos.
