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Al menos 95 personas han muerto y más de 480 permanecen desaparecidas este miércoles en Nepal tras una riada repentina que ha golpeado con especial virulencia varias localidades próximas a la frontera con el Tíbet, en China. El desastre ha provocado graves daños en carreteras, puentes e infraestructuras hidroeléctricas, mientras los equipos de emergencia mantienen desplegado un amplio dispositivo de búsqueda y rescate.
El portavoz de la Policía de Nepal en la provincia de Bagmati, Rajendra Prasad Dhamala, ha confirmado que la cifra de fallecidos asciende ya a 95. La corriente de agua ha arrasado pueblos, mercados, vías de comunicación y distintas instalaciones situadas en el distrito de Rasuwa.
En el lado chino de la frontera también se han registrado víctimas. Según un primer balance difundido por la televisión estatal CCTV, al menos tres personas han fallecido y otras 265 permanecen desaparecidas.
La Junta de Turismo de Nepal sitúa en 484 el número total de personas cuyo paradero se desconoce, de las que 391 serían extranjeras. Entre ellas hay dos ciudadanos españoles. La situación afecta especialmente a grupos de peregrinos y viajeros que se encontraban en la zona para cruzar hacia el Tíbet.
El director general de Touch Kailash Travels, Bashu Kumar Adhikari, ha explicado que la empresa ha perdido el contacto con unas 390 personas que viajaban por Nepal con destino al Tíbet para participar en el Kailash Mansarovar Yatra, una importante peregrinación religiosa. «La mayoría son indios. Sus identidades aún no han sido verificadas», ha señalado.
Ciudadanos extranjeros afectados
Entre los extranjeros desaparecidos figuran 133 ciudadanos indios, 47 estadounidenses, 34 australianos, 33 británicos y 24 canadienses. También hay ciudadanos de Malasia, Ucrania, Singapur, Sudáfrica, Japón, Nueva Zelanda, Alemania, Francia, Irlanda, Países Bajos, Rusia y España.
El Ejército nepalí ha informado del rescate de al menos 29 personas tras el desbordamiento del río Bhote Koshi. Para las labores de emergencia se han movilizado seis helicópteros militares y otros ocho operados por compañías privadas.
Los daños materiales son igualmente importantes. Al menos 27 puentes han quedado destruidos y una central hidroeléctrica ha sufrido graves desperfectos. El proyecto Langtang Khola, cuya construcción acababa de finalizar y que tenía previsto comenzar sus pruebas en los próximos días, también ha resultado seriamente afectado. Su director, Bijay Mohan Bhattarai, ha indicado que se ha perdido el contacto con unas 60 personas que trabajaban en uno de los túneles.
Una riada a primera hora del miércoles
La riada se produjo a primera hora del miércoles. Según las autoridades, el agua procedente de la zona tibetana alcanzó el río Bhote Koshi alrededor de las 9.15 horas —las 4.30 horas en España— y golpeó con especial fuerza las localidades de Timure, Rasuwagadhi y Syabrubesi.
La emergencia ha obligado además a interrumpir el tránsito por una de las principales rutas terrestres que conectan Nepal con el Tíbet, mientras continúan las tareas para localizar a los desaparecidos y evaluar el alcance de una tragedia cuyo balance podría aumentar en las próximas horas.
